— El regimen cubano está tratando de desalentar su excesiva dependencia del petróleo venezolano, por el que paga más de lo que debe por él, dijo el viernes un funcionario de la isla. El viceministro de Relaciones Exteriores, Rogelio Sierra Díaz, dijo que para evitar la conformidad, Cuba escogió conseguir crudo más caro bajo el "Acuerdo de Caracas", en lugar de recibir los beneficios de la alianza Petrocaribe, impulsado por Venezuela. "Hemos decidido permanecer con el acuerdo de Caracas que no nos hace tan dependientes", dijo Sierra. Petrocaribe, una alianza energética promovida por Hugo Chávez en la que participan 18 naciones, entre ellos Cuba, permite la compra de crudo a precios preferenciales. Venezuela ofrece a los afiliados financiamientos de hasta el 50 por ciento de las compras, con una tasa de interés del 2 por ciento a 25 años. El acuerdo de Caracas, que comenzó en el año 2000, cuando los precios del petróleo estaban por debajo de 20 dólares por barril, admite un financiamiento de no más de un 25 por ciento a una tasa de interés similar. Cuba sigue recibiendo la mayor parte de su petróleo desde Venezuela, que envía 93.000 barriles por día para ayudar a cubrir la demanda diaria de la isla de 150.000 barriles por día. Sin embargo, ha firmado contratos con ocho empresas extranjeras para explorar en las aguas profundas del Golfo de México aún sin explotar. Sierra dijo además que el Gobierno de la isla ha fortalecido las relaciones con otros países productores de petróleo como Brasil, Argelia, Rusia y Angola, en parte por motivos estratégicos, relacionados con la energía. "Al igual que los Estados Unidos, nuestra política exterior incluye consideraciones energéticas", dijo el funcionario. El deseo de la diversificación es impulsado en parte por la dolorosa lección sufrida por Cuba en la década de 1990, tras la caída de su aliada Unión Soviética, que la sumió en una profunda crisis de la que sólo comenzó a recuperarse en los últimos años. NO REPETIR: Cuba no quiere que la historia se repita, dijo Sierra. "Seríamos tontos para caer en la misma dependencia que tuvimos con la Unión Soviética y antes con los Estados Unidos", dijo. Sierra dijo que Cuba paga por el petróleo venezolano mediante el suministro de servicios médicos y profesionales al país sudamericano, a precios inferiores a los establecidos por la Organización Panamericana de Salud para la región. El funcionario dijo que Cuba tiene más de 40.000 personas que trabajan en Venezuela, incluyendo cerca de 30.000 en el área de la salud. "Estos son servicios de alta calidad, especialistas, profesionales, bien pagados en todo el mundo y cuyo precio se fija con base en la cooperación y la solidaridad para nuestro beneficio mutuo", dijo. Los detalles de las relaciones económicas entre Cuba y Venezuela se mantienen en secreto, en particular lo que paga Caracas por la asistencia técnica, aunque los economistas locales creen que la cifra ronda los 5.000 millones de dólares por año. Sierra dijo que las relaciones entre Cuba y Venezuela van más allá de la energía y los asuntos económicos. Ambos aliados comparten similar ideología y la visión de alcanzar una América Latina unida donde "el beneficio mutuo y la preferencia hacia los menos desarrollados sea más importante que los intereses puramente comerciales".

Por Marc Frank
Reuters
La Habana
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Noviembre 7, 2009

— La reconocida crítica del Gobierno cubano Yoani Sánchez ha denunciado que ella y otros dos blogueros fueron detenidos brevemente por agentes de seguridad que les acusaron de "contrarrevolucionarios", cuando se disponían a acudir a una manifestación contra la violencia en La Habana. Sánchez, de 34 años, dijo a Reuters que los agentes la obligaron a ella y al bloguero Orlando Luis Pardo a subir a un coche en el que les trasladó cerca de su casa. Una vez allí les lanzaron sus pertenencias personales mientras se alejaban del lugar. "Fuimos detenidos por tres hombres que venían en un auto chino de color negro", explicó Sánchez, conocida a nivel mundial por su blog ''Generación Y'', que frecuentemente critica al Gobierno comunista de Raúl Castro. "No había oportunidad de resistirse, eran hombres fuertes", afirmó. Los hombres que la detuvieron no le dieron explicación alguna de su arresto, aunque Sánchez sospecha que el objetivo era evitar que participara en la manifestación. Asimismo, las autoridades impidieron al resto de transeúntes que estaban cerca suya que se acercaran a ayudar a Sánchez y su compañero. "Son contrarrevolucionarios, no se metan", advirtieron. La bloguera reveló que tras el secuestro comenzó a sentir fuertes dolores en un hombro y la espalda aunque no se trataba de lesiones graves. "Estoy inconexa. Ha sido muy fuerte", dijo. Pardo fue liberado junto a ella y no sufrió heridas, agregó. En un capítulo a parte, Claudia Cadelo, también bloguera fue obligada a subir a un vehículo policial y le hicieron lo mismo que a Sánchez. Aún así la manifestación se celebró en las calles de La Habana bajo el lema ''No a la violencia. Súmate'', y en ella participaron cerca de 60 personas aunque no se produjeron incidentes. El Gobierno cubano no oculta su desagrado por Sánchez, quien ocasionalmente es atacada por la prensa estatal como enemiga del Estado. Por su parte, la joven opositora ha ganado varios premios internacionales por su blog, pero es poco conocida en Cuba debido a que el libre acceso al internet es bloqueado.

— El gobierno de Cuba debe hacer "gestos" en derechos fundamentales para normalizar la relación con la Unión Europea, según el comisario de Cooperación del bloque, Karel De Gucht, al término de una visita a la isla, que ha finalizado con una entrevista con el presidente del país, Raúl Castro. Según el belga De Goucht, cambiar la "posición común" sobre Cuba aprobada por la UE en 1996, que La Habana pide eliminar porque demanda avances en democracia y derechos humanos, requiere un "consenso" en el que deben trabajar ambas partes. "Por parte de Cuba, implica gestos respecto a los derechos fundamentales", ha declarado el comisario a un grupo de periodistas poco antes de tomar el avión de vuelta a Bruselas tras cinco días de visita a la isla. De Goucht, que ha llegado al aeropuerto tras su entrevista de más de dos horas con el general Castro, ha calificado su conversación de "muy abierta, franca y constructiva", y ha aclarado que "el propósito de la UE no es cambiar el régimen de Cuba". Ha señalado que acepta que "los derechos humanos difieren de un país a otro", pero ha agregado que "hay un núcleo de derechos fundamentales que es universal", y que es necesario "más progreso" en ese sentido. La "posición común" sobre Cuba se aprobó a instancias del anterior gobierno español, que presidía el 'popular' José María Aznar, mientras que el actual se ha comprometido a trabajar para eliminarla, según ha dicho recientemente en La Habana el ministro de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos. Este ha sido el punto más sensible de las conversaciones que ha mantenido De Goucht con autoridades cubanas en los últimos días. Nada más comenzar el lunes la primera reunión de trabajo del comisario, el ministro cubano de Exteriores, Bruno Rodríguez, le ha reiterado que esa política de la UE es "inaceptable" y debe ser reemplazada por un acuerdo bilateral. El gobierno cubano ha rechazado reiteradamente las declaraciones de líderes europeos que le solicitan "gestos" en materia de derechos humanos para acabar de normalizar las relaciones. Fin de las sanciones en 2008 La UE levantó en 2008 las sanciones casi simbólicas que aprobó en 2003 por violaciones de los derechos humanos en Cuba, lo que permitió empezar a normalizar los vínculos y reanudar la cooperación europea, pero no hay unanimidad entre los miembros del bloque para acabar la "posición común". El comisario ha aclarado que las relaciones de Cuba con la UE son independientes de las que tenga La Habana con Estados Unidos, pero también que los vínculos de Washington con Europa no tienen por qué ser un obstáculo para las primeras. Ha calificado el bloqueo económico que aplica Estados Unidos a Cuba desde hace casi medio siglo de "instrumento no útil para las relaciones internacionales", y añadió que las sanciones tienen "efecto limitado". Además de Raúl Castro y Rodríguez, De Gucht se ha entrevistado con uno de los vicepresidentes del Consejo de Ministros de Cuba, Ricardo Cabrisas, quien le ha asegurado que la isla pagará sus deudas a pesar de los atrasos debidos a la difícil coyuntura actual, y con el titular de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca. De Gucht ha revisado en las reuniones los proyectos de cooperación de la Comisión Europea (CE), que en 2009 sumarán 40 millones de euros y en 2010 tendrán un monto similar, y las deudas atrasadas de Cuba con empresas europeas, que asciende a unos 600 millones de euros solo con proveedores comerciales españoles.

— Los ingresos de Cuba por turismo cayeron 11,7% en los primeros nueve meses de 2009 respecto al mismo periodo de 2008, a pesar de que el número de visitantes creció un 3,3%, informaron hoy las autoridades. Según las páginas de Internet de la Oficina Nacional de Estadística, de enero a septiembre pasados llegaron a Cuba 1,86 millones de visitantes, casi 60.000 más que en el mismo lapso de 2008, pero en total dejaron 154.000 dólares menos. Cuba recibió 1,16 millones de dólares por turismo en esos nueve meses, frente a unos 1,32 millones del mismo periodo del año anterior. La semana pasada las autoridades anunciaron que habían llegado a la isla dos millones de visitantes en lo que iba de 2009, con un aumento del 3,9% respecto al periodo enero-octubre de 2008. El turismo es uno de las principales fuentes de divisas de Cuba, país que sufre una recesión económica que también redujo su comercio exterior de bienes un 36% en los primeros nueve meses del año, según reconoció esta semana el ministro de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca. Las autoridades cubanas, sin embargo, destacaron que 2009 es el sexto año consecutivo que llegan a la isla más de dos millones de visitantes, a pesar de la contracción de esa industria a nivel global por la crisis económica internacional. Cuba tuvo 2,3 millones de visitantes en 2008 (9,3% más que en 2007) e ingresos por 2.740 millones, según datos oficiales. Los principales países emisores de turismo hacia la isla son Canadá, el Reino Unido, España, Italia y Francia.

— Cuba reconoce, por primera vez, haber congelado cuentas de empresas extranjeras Los fondos se calculan en mil millones de dólares, estiman fuentes financieras Gerardo Arreola La Habana, 2 de noviembre. Un año después que estalló la crisis, el gobierno cubano reconoció este lunes por primera vez en público, aunque tácitamente, la congelación de cuentas bancarias de cientos de empresas extranjeras, pero se abstuvo de ofrecer señales de cuándo repondrá esos fondos, que fuentes comerciales calculan en cerca de mil millones de dólares. “Aun cuando la complejidad de la situación actual nos ha obligado a adoptar diversas medidas restrictivas, incluido el retraso en el pago a suministradores, éstas tienen carácter coyuntural y puedo asegurarles que tenemos la mayor voluntad de diálogo con nuestros socios económicos y que Cuba continuará siendo un mercado confiable y cumplidor con sus compromisos”, dijo el ministro de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca. El canciller español Miguel Ángel Moratinos dijo aquí hace dos semanas, después de hablar con el presidente Raúl Castro, que el mandatario se comprometió “personalmente” a descongelar las cuentas de las empresas españolas. Hacia noviembre de 2008 algunos empresarios extranjeros notaron retrasos en sus transferencias al exterior, sobre saldos positivos en sus cuentas en los bancos Financiero Internacional y Metropolitano. Los casos crecieron y se convirtieron en una norma que dominó 2009, provocando un hoyo negro cuya vía de solución aún se desconoce. Fuentes empresariales dijeron a La Jornada que en las últimas semanas algunas firmas han recibido avisos de que sus cuentas serán respaldadas parcialmente, a cambio de que reanuden suministros a la isla. “El problema es que seguimos con fondos bancarios que se han convertido en papel y no sabemos qué terreno pisamos ahora”, dijo un hombre de negocios. En esas cuentas las empresas extranjeras han recibido los pagos de sus acreedores en la isla, por lo cual la crisis no es por adeudos, sino por la pérdida de valor de depósitos bancarios, lo que ha provocado un estado de incertidumbre sobre la solvencia de los bancos. La mayoría de los proveedores extranjeros afectados paralizaron sus embarques. Algunos insistieron en reclamar sus fondos y cobraron, pero perdieron su licencia de operación en el país. Malmierca inauguró la feria comercial anual de La Habana, en la que informó que al tercer trimestre el intercambio de la isla se redujo en 36 por ciento respecto del mismo periodo del año anterior. Agregó que en esa caída, 80 por ciento corresponde a las importaciones. No están disponibles los datos comerciales actualizados, pero el año pasado Cuba exportó bienes por 3 mil 780 millones de dólares e importó 14 mil 500 millones de dólares, según informes oficiales. Malmierca dijo que el retroceso se debe a dificultades de financiamiento, encarecimiento de las importaciones, la crisis global y el bloqueo estadunidense. Por una excepción legal Cuba compra alimentos a Estados Unidos, pero este año la factura cayó 37 por ciento, para llegar a 590 millones de dólares, informó el presidente de la importadora Alimport, Igor Montero. Tras ocho años de ausencia en la feria, la Unión Europea (UE) abrió un pabellón, que fue inaugurado por el comisario europeo para el Desarrollo y la Ayuda Humanitaria, el belga Karen de Gucht. El canciller Bruno Rodríguez repitió a De Gucht la petición cubana de cesar la “posición común” de la UE, que condiciona la ayuda comunitaria a cambios políticos en la isla, pero reconoció el “desarrollo positivo” de las relaciones entre Bruselas y La Habana. De Gucht dijo que espera discutir “las condiciones para dar nuevos pasos” en la cooperación bilateral.

— Las ventas de España a Cuba cayeron un 37 por ciento entre enero y agosto pasados, en relación con los mismos meses de 2008, informó hoy el embajador español en La Habana, Manuel Cacho. Las ventas de Cuba a España también disminuyeron en ese periodo, aunque algo menos, un 20 por ciento, agregó el diplomático al inaugurar el pabellón español en la XXVII Feria Internacional de La Habana, que comenzó este lunes con 652 empresas de medio centenar de países. El año anterior había marcado un récord en el intercambio comercial de España y la isla, que ascendió a 932 millones de euros, con un aumento del 17% en las compras de Cuba y del 4% en sus ventas. Tanto el embajador como el representante cubano en la inauguración, uno de los viceministros de Comercio Exterior, Ramón Ripoll, destacaron el compromiso de los empresarios españoles que mantienen negocios en la isla a pesar de la grave coyuntura económica. Cacho destacó la voluntad de los dos países de superar las dificultades y Ripoll reiteró el compromiso del Gobierno cubano que preside el general Raúl Castro de cumplir sus obligaciones financieras. El Gobierno de Cuba adeuda a España 2.000 millones de euros, 700 de ellos vencidos, y a los empresarios españoles cerca de 600 millones más. La recesión obligó a las autoridades cubanas a bajar su meta de crecimiento para 2009 del 6% al 1,7%, y frenar de forma drástica las importaciones después de que estas quintuplicaran a las exportaciones a principios del año. El Gobierno cubano afronta una aguda falta de liquidez por las repercusiones de la crisis financiera internacional, la caída del valor de sus exportaciones, tres huracanes que azotaron la isla en 2008, el bloqueo comercial estadounidense y la escasa productividad de su economía. Los organizadores de la Feria Internacional de La Habana prevén que este año se concreten negocios por cerca de 150 millones de dólares, lo que representa una gran caída respecto a los 350 millones de 2008. El presidente de la Cámara de Comercio de Cuba, Pedro Álvarez, atribuyó la baja a que el general Castro quiere "promover la sustitución de importaciones" y darle más peso a la industria y agricultura de la isla. El primer día de la Feria estuvo dedicado a España, que tiene la mayor presencia en el certamen con un pabellón de 1.518 metros cuadrados en ExpoCuba y representantes de más de 80 empresas y delegaciones oficiales de la Comunidad de Madrid, el País Vasco, Valencia y otras autonomías. Tienen también pabellones destacados Venezuela, China y Canadá, principales socios comerciales de Cuba, así como Italia, Alemania, México, Brasil, la Comisión Europea y Rusia, entre otros.

— Según dos encuestas llevadas a cabo por organizaciones no gubernamentales en Cuba, casi siete de cada diez cubanos no aprueban de la gestión en el poder del mandatario General Raúl Castro. El Centro de Información sobre Democracia y la Alianza Nueva Nación reportan que sondearon a 1000 personas en nueve de las provincias del país, y que un 69 por ciento de los encuestados opinó que la situación económica ha deteriorado en los tres años que Castro lleva al frente del gobierno. Así mismo, la mayoría de los encuestados considera que la corrupción, el déficit de la vivienda, la falta de libertad para viajar, y la escasez y altos precios de los alimentos son los problemas principales que debe resolver el presidente cubano. Los encuestados también cuestionaron el aumento de la represión policial como vía para detener los delitos, diciendo favorecer que el gobierno otorgue más libertad a los ciudadanos para desarrollar pequeños negocios que provean empleos y servicios necesarios. El menor respaldo al mandatario se registró en la capital del país y en las provincias de Camagüey, Pinar del Río y el municipio especial de Isla de la Juventud, y entre los más jóvenes, entre los cuales un 80 por ciento lo calificaron de mentiroso, militarista e intolerante. Sólo un 18 por ciento de los entrevistados confía en la política del estado cubano, culpando del agravamiento de la situación social en Cuba, al embargo estadounidense y la crisis económica mundial.

— La decisión del dictador sucesorio cubano General de Ejércitos Raúl Castro de acabar con el "paternalismo" de Estado desató un acalorado debate en la isla, donde por medio siglo las autoridades subsidiaron la comida, la ropa y hasta los pasteles de boda. Cuba, sin liquidez debido a una caída de ingresos por culpa de la crisis global, intenta apretarse el cinturón y hacer más eficiente su economía socialista. Desde que Raúl Castro pidió terminar con el igualitarismo, las críticas al "paternalismo" se repiten en círculos y medios oficiales. "El paternalismo (...) hace víctimas", dijo el miércoles una comentarista de la estatal Radio Rebelde. "El hijo víctima termina renegando del padre porque no lo enseñó a tiempo a pescar", agregó, en una aparente alusión al Estado. Pero en un país donde el Estado controla más del 90 por ciento de la economía, muchos temen perder la red de seguridad que durante décadas les ofreció el Gobierno. En septiembre, el Gobierno convocó a los cubanos a debatir críticamente sus problemas económicos, incluyendo la posibilidad de eliminar uno de los sistemas de racionamiento de alimentos más antiguos del mundo, así como los subsidios al transporte público y los almuerzos en centros de trabajo. El debate fue avivado este mes por el director del diario oficial Granma, Lázaro Barredo, que dijo que muchos cubanos se acostumbraron "a que hay que resolvérselo todo". "Es inaceptable su artículo porque es inaceptable eximir al Estado de responsabilidad por el paternalismo reinante, cuando fue precisamente este quien lo engendró", respondió el popular actor Luis Alberto García en un texto que circula en internet. Según dijo Barredo en un texto publicado el 9 de octubre, el paternalismo está entorpeciendo el desarrollo del país. Es un "fenómeno arraigado hasta los tuétanos en la mayoría de las personas, un vicio que no nos deja avanzar y entorpece la claridad sobre las decisiones que debemos tomar entre todos", escribió. Raúl Castro, que sustituyó el año pasado a su enfermo hermano Fidel en la presidencia, ha dicho que el Estado no puede gastar más de lo que tiene. Y ante la caída de los ingresos por turismo, níquel y servicios debido a la crisis internacional, el presidente habló de poner fin a las gratuidades, frenar el despilfarro y hacer un uso más racional de los escasos recursos de la isla. Pero los cubanos tienen sentimientos encontrados ante el nuevo escenario, que incluye, por ejemplo, la eliminación en el futuro de una libreta de racionamiento que al menos garantiza alimentos básicos por unas dos semanas al mes. "No sé cómo es que van a quitar la libreta, si aquí hay gente que vende los cigarros (subsidiados) para comprar el arroz y los frijoles porque el dinero no les alcanza", dijo la administradora de un punto de venta de alimentos racionados en La Habana, que pidió no ser identificada. El fin del paternalismo tiene hasta ahora su ejemplo más claro en la eliminación este mes de los almuerzos subsidiados en cuatro de los principales ministerios del país. En lugar de servirles la comida en bandeja, el Estado paga a los trabajadores 15 pesos más diariamente para que coman por su cuenta. La medida podría extenderse pronto al resto del sistema. Según cifras oficiales, el Estado cubano invierte cada año 350 millones de dólares para importar algunos de los alimentos destinados a los comedores laborales.

— El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, intercederá hoy ante las autoridades cubanas por el empresario español Pedro Hermosilla, que lleva un mes detenido en el centro de la seguridad del Estado de Villa Marista. Moratinos se reunió ayer en La Habana con la esposa del empresario, que le ha podido visitar en el calabozo, al igual que el cónsul español. Se da la circunstancia de que el ministro conoce personalmente a Hermosilla, quien le acompañó en julio pasado durante su visita a Guinea Ecuatorial, donde firmó un contrato para crear un banco de sangre. El empresario, que se dedica al suministro de material hospitalario y lleva dos décadas asentado en la isla, está acusado de cohecho. Lo que más preocupa en la Embajada española en La Habana es que hasta ahora nunca un español había sido detenido tanto tiempo por corrupcion: lo habitual era someterlo a interrogatorio, para localizar a sus cómplices locales, y expulsarle del país con una multa. Este problema no es el único que padecen los empresarios españoles en Cuba. Desde enero pasado no se conceden autorizaciones para repatriar beneficios, por lo que unas 280 empresas tienen bloqueados alrededor de 300 millones de dólares. Moratinos planteará este asunto a sus interlocutores cubanos, aunque fuentes diplomáticas admiten que responde a la falta de divisas en la isla, inmersa en una gravísima situación económica. Está previsto que el ministro español concluiya hoy su segunda visita a La Habana con una audiencia con el presidente Raúl Castro, para la que aún no se ha fijado hora. Ayer almorzó con el nuevo canciller, Bruno Rodríguez, quien sustituyó en marzo al defenestrado Felipe Pérez Roque. La caída de este último y del vicepresidente Carlos Lage tuvo como secuela la salida de la isla de los cuatro agentes del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) acreditados en La Habana. Moratinos aseguró ayer que no tenía intención abordar este asunto con sus anfitriones. "Yo hablo de temas políticos, no de seguridad o inteligencia", aseguró. Fuentes diplomáticas reconocen, sin embargo, que el asunto estará sobre la mesa, pues "resultaría inaudito que Cuba no permitiera la presencia de agentes españoles en su territorio y España no tomara una media recíproca". Hasta ahora, el Ministerio de Exteriores se ha negado a ello para no agravar el asunto. La diplomacia española ha adoptado una actitud contemporizadora con las autoridades cubanas, hasta el punto de que, salvo cambio de última hora, no está previsto ningún encuentro con los disidentes, ni siquiera a través de un director general y cuando el ministro se haya marchado de la isla, como se hizo en la anterior visita en abril de 2007.

— Los cambios dentro de la cúpula dirigente de Cuba continúan. En esta ocasión el relevo se ha producido en la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), donde su primer secretario, Julio Martínez, fue sustituido ayer por la dirigente juvenil Liudmila Alamo, como parte de la renovación de las estructuras políticas que Raúl Castro lleva a cabo desde que asumió la presidencia. Desde inicios de año, el mandatario cubano ha realizado numerosos cambios dentro del Gobierno y del Partido Comunista de Cuba (PCC), abocado a un congreso que lleva siete años de retraso y habrá de definir un "nuevo modelo" de socialismo cubano. La sustitución de Julio Martínez al frente de la UJC se dio a conocer simultáneamente a la convocatoria del noveno congreso de la organización juvenil, que se realizará el próximo mes de abril. Según un comunicado difundido ayer, el congreso de la UJC servirá de rodaje y de preparación para el VI congreso del PCC -todavía sin fecha-, el último del liderazgo histórico de la revolución y el que habrá de definir si Fidel Castro sigue al frente del partido o abandona definitivamente la política. La organización juvenil, con medio millón de militantes que son la cantera del PCC, exhorta en su documento: "Cada joven cubano debe sentir su responsabilidad con la continuidad histórica de la revolución...". Y es el meollo de la cuestión y de los cambios que se suceden desde hace meses en la cúpula: de lo que se trata es de preparar el relevo. El pasado mes de marzo, Raúl Castro acometió una de las mayores reestructuraciones del Gobierno en décadas al mover a una docena de cuadros políticos de alto nivel y destituir de modo fulminante al hasta entonces vicepresidente Carlos Lage y al canciller Felipe Pérez Roque, acusados por Fidel Castro de "indignos" y de alimentar "ambiciones de poder". Los cambios continuaron después -no sólo con destituciones, sino también con promociones- al nombrarse nuevos secretarios del PCC en cuatro provincias orientales. Más recientemente, el jefe de la organización en La Habana, Pedro Sáez, fue relevado. Antes del congreso de los comunistas cubanos debe celebrarse una conferencia nacional para renovar la organización, donde todavía los históricos concentran los principales puestos de poder, comenzando por Fidel Castro, de 83 años, que pese a su enfermedad sigue siendo primer secretario del PCC.

— La remodelación del Gobierno realizada en marzo en Cuba ha eliminado figuras vinculadas a Fidel Castro y ha situado en su lugar a aliados de su hermano y actual presidente, Raúl Castro, dijo hoy la periodista Ann Louise Bardach en la presentación de un libro al respecto. Bardach, periodista y profesora universitaria, explicó en el Diálogo Interamericano, un centro de estudios de Washington, que las "purgas" en la dirección del Gobierno cubano han ocurrido una vez cada década y esta vez el resultado ha sido "el reemplazo de fidelistas con raulistas". En el cambio de Gobierno cayeron dos pesos pesados en Cuba: el entonces canciller Felipe Pérez Roque y el vicepresidente Carlos Lage, entre otros altos cargos. Bardach apuntó que las figuras emergentes en el régimen son Mariela y Alejandro Castro, hijos de Raúl, y Ramiro Valdés, vicepresidente del Consejo de Ministros. La periodista, profesora de la Universidad de California en Santa Barbara, presentó hoy en Washington su libro "Sin Fidel: Una muerte anunciada en Miami, La Habana y Washington", en la que calcula que el líder cubano ha tenido diez hijos con diversas mujeres. "Si tienes una relación amorosa con Raúl, es probable que subas en el partido. Si lo tienes con Fidel, lo probable es que termines en la cocina", dijo Bardach. Uno de los capítulos de su libro se centra en Luis Posada Carriles, al que Bardach ha entrevistado en profundidad y que está acusado de terrorismo en Cuba y Venezuela, incluido el atentado contra un avión en 1976 en el que murieron sus 73 ocupantes. Posada Carriles será juzgado en marzo próximo en Estados Unidos por violaciones de las normas de inmigración. El tribunal ha requerido en el juicio el testimonio de Bardach, que se opone a los intentos de la fiscalía a obligarle a explicar las declaraciones realizadas por Carriles durante las entrevistas. "Creo que los periodistas no deberían estar en los tribunales. Si los periodistas testificamos contra nuestras fuentes, no tendremos fuentes", dijo Bardach. La periodista entrevistó al propio Fidel Castro en 1993 y es autora del libro "Cuba confidencial: Amor y venganza en Miami y La Habana". Bardach afirmó que uno de los legados de Fidel será el nacionalismo: "Los cubanos están orgullosos de ser cubanos en Cuba o en Miami. Fidel alcanzó el poder con una defensa del nacionalismo cubano".

— Ha mirado al Este y paseado por cuatro continentes, se lanza ahora por primera vez a las rebajas fiscales en la alianza con las multinacionales y baraja sus planes petroleros en la misma mesa que las inversiones militares y comerciales con Pekín, Moscú y Teherán, todo para forjar su independencia del mercado norteamericano y consumar una nuevo mapa exterior para su ‘oro negro’. Pero a Pdvsa le duele la herida exterior y sangra por las grietas del repudio de Washington, que ha reducido sus compras de petróleo a Caracas a la mitad: las exportaciones -de las que depende el 94% de los ingresos públicos y sobre todo el 65% de las divisas- no tienen quien las compre; no al precio y con la solvencia que necesita para comenzar a suplir a su principal cliente, ahora que Obama busca alternativas y que Venezuela ya no es su segundo suministrador. Busca apellidos para crudos muy pesados. Brasil no los necesita, los 17 países ‘hermanos’ en el ‘oro negro’ de Petrocaribe visten de deuda impagada los 200.000 barriles diarios que les vende, le deben más de 2.000 millones de dólares y la mayoría sólo puede pagárselos en bonos o en bienes y servicios. Irán no consuma el acuerdo de compra de gasolina y la venta de crudo a Pekín y Moscú no nutrirá las arcas de Pdvsa, sólo pagará el crédito de 8.000 millones de dólares que acaban de otorgarle. Ni el descenso de la producción a niveles de hace más de 15 años, ni el aumento del consumo interior opacan que el excedente de exportación ha tocado este mes su mínimo en 25 años, 1,20 millones de barriles por día, la mitad que hace diez años y que el ingreso por exportaciones de petróleo será la mitad que el año pasado. Hugo Chávez y el presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, miran a la Unión Europea, tratarán de buscar una ‘vacuna’ para la rebaja del 25% en sus exportaciones al Viejo Continente. Aún no han concretado la alianza energética prometida con Madrid en septiembre, pero en Miraflores quieren mucho más que un millón de barriles al año en un mercado que consume casi 50 millones de barriles; no han enterrado la idea de “dar petróleo” de por vida a España que Zapatero les prometió y sólo la desidia de la burocracia caraqueña salvó a España, y ahora, como poco, prometen conformarse sólo con 200.000 barriles por día cuando la Faja del Orinoco -y Repsol en ella- estén a pleno rendimiento. De Moncloa quieren mucho más que un mercado seguro, con pago en efectivo. Se lo servirán de nuevo en la bandeja de la diplomacia con el primer viaje de ZP a Caracas en 2010, si no pueden colarlo antes en la agenda de su presidencia europea. Ramírez ya le ha explicado también a Sarkozy que quiere que Total le compre parte de los 1,2 millones de barriles que espera producir en Carabobo, a cambio de la vía libre para acceder a la Faja. A Pdvsa le tiembla ya la piel exterior. La americana, para comenzar, tanto que en el ministerio de Ramírez empieza a pensar que como aventuraba el venezolano Juan Pablo Pérez, uno de los fundadores de la OPEP, para el país el petróleo no es el oro negro, sino el “excremento del diablo”. Lejos quedan sus líneas rojas de hace apenas cinco años, cuando Petróleos de Venezuela era el quinto exportador de crudo del mundo y contaba con la seguridad de destinar más del 70% de su producción al mercado estadounidense, estable y con pagos en efectivo. Chávez mira a Obama con la promesa de no irse, siete refinerías, 10.000 gasolineras y las zozobras de Citgo -a la que tendrá que inyectarle ahora liquidez para aliviar sus 1.000 millones de deuda- pesan mucho en su principal socio comercial hasta 2008, el mejor destino hasta ahora de su producción petrolera. Cada vez los tentáculos de sus hidrocarburos dependen más de su mercado: ya destina a él el 74% de sus exportaciones petroleras. Pero es el mercado norteamericano el que ha empezado a salirse de la bitácora energética de Hugo Chávez. Es mucho más que el desencuentro con la Casa Rosada lo que han cosechado diez años de su Gobierno. Como los analistas le recuerdan, Washington puede comprar el suministro venezolano en muchos sitios. Ya ha empezado a hacerlo: hoy sólo le compra le compra crudo a Caracas por 9,6% de sus importaciones -niveles de hace 20 años- cuando antes de que Hugo Chávez llegara al poder, importaba casi el 17%. Incluso México ha desbancado ya al Gobierno de Chávez como abastecedor a EE UU, después de Canadá -que aumenta su ventaja- y con Arabia Saudita pisándole los talones. Ya desde finales de 2008 comenzó la disminución de las exportaciones a Norteamérica (12,4%) y Europa (15%), que han tocado fondo en 2009. Paradojas de su laberinto energético, Chávez se puede convertir, sin querer, en el mejor aliado de la política de autonomía energética de Barack Obama: por más que se empeñe el ex ministro Rodrigo Cabezas, Washington ya ha comenzado a encontrar sustitutos para el crudo venezolano, Petrobras tiene planes de ampliar sus inversiones en esa nación. Alrededor de 354.000 barriles de petróleo por día procedentes de Brasil han reemplazado parte de los 500.000 barriles diarios que Venezuela ha dejado de exportar a Estados Unidos en los últimos meses. Pero Venezuela no tiene donde colocar de la noche a la mañana 1, 2 millones de barriles diarios de petróleo, un volumen que precisa refinerías de conversión profunda. Además, más de un millón de barriles diarios de crudo en el mercado mundial hoy ubicarán los precios del crudo a menos de 30 dólares el barril. Se lo recuerda el informe de Ramón Espinasa, ex economista jefe de Petróleos de Venezuela SA y hoy economista del Banco Mundial. A ese ritmo no llegará a los tres millones de barriles que prevé extraer en la Faja del Orinoco en diez años. O los 6 millones de bpd del horizonte que se dibujó para 2012. Y ni el colapso de su producción durante el primer semestre, que ha tocado los mínimos en 25 años, de 3,3 millones de barriles en 2002 a 2,21 millones hoy -lastrada por la reducción de la actividad de los taladros asociada a la expropiación de las actividades en los pozos de Occidente y Oriente- ni las 223 alianzas energéticas que jura haber sellado con 40 países opacan que a Pdvsa le desenfoca el mapa de sus exportaciones, no ha conseguido suplir sus mercados tradicionales, ahora que Washington le da la espalda al crudo venezolano y que Colombia acaba de ver cómo le cierra la puerta del desencuentro político. Con la carrera del gas venezolano aún muy incipiente, Caracas necesita vender petróleo y derivados. Y cobrarlo en dólares. No sólo genera el 65% de los ingresos, sino el 95% de las divisas. Lo sabe Cadivi. Y Lo sabrán las multinacionales que lleguen a la Faja del Orinoco cuando el gobierno abra la licitación en 2010. Hasta ahora, ya se sabe que estarán obligadas a construir tres mejoradores, para poder darle salida en mercados exteriores a su crudo extra pesado. Le da cuerda a las alianzas con las multinacionales, será por primera vez desde que llegó al poder en 1999, a golpe de rebajas fiscales, más de un 16%. Lo hará a cambio de la construcción de mejoradores con los que refinar y subirse a la carrera exterior de los productos derivados. Poco le importa que la producción de las empresas mixtas haya caído en tres años de 346.000 barriles por día a 267.000, sobre todo en el Orinoco. Petróleos de Venezuela busca en la baza de la exportación de gasolina la ‘vacuna’ a las costuras exteriores de su sector petrolero, promete duplicar las ventas al exterior cuando acabe la ampliación de sus dos unidades de refinación de El Palito y Cardón el próximo año. Pero la carrera de los derivados aún deja a Pdvsa fuera de juego: el informe Stratford le ha encendido las luces rojas de la gasolina. La demanda interna subió un 23% en cuatro años, pero la producción sólo un 10%. Es la propio OPEP la que recuerda que Pdvsa tiene escasez de combustible, en julio sólo produjo 309.000 barriles diarios y apenas pudo exportar 22.000, mucho menos que en toda la década pasada. Y si esperaba consumar la ‘vacuna’ de sus productos refinados en el mercado carioca, ya Lula da Silva y Petrobras le dejan claro que es imposible: aunque la estatal brasileña acceda a la construcción de la refinería Abreu a dos manos, Pdvsa no podrá distribuir sus productos a precio de coste. Con cada paso de su ‘diplomacia petrolera’ le ha cerrado a Pdvsa las puertas de los mercados seguros, teje el mapa de las alianzas debidas, el suministro por trueque y los impagos, que llueven sobre mojado en las zozobras financieras de Petróleos de Venezuela y su deuda. Se empeñó en consumar un cordón umbilical con sus socios pero Hugo Chávez ha terminado por ahorcar a Pdvsa con él y por asfixiar a los países a los que nutre las arterias de sus hidrocarburos. Paraguay es su última parada: la estatal Petropar tendrá que pagarle parte de sus 250 millones de deuda petrolera mediante la compra de bonos de Pdvsa y República Dominicana en bienes y servicios. Caracas juega al doble o nada con Petrocaribe y todas sus alianzas, hay urgencias por comenzar a consolidar los pagos pendientes. Sabe que es su última oportunidad, ahora que Pdvsa se estrangula con el lastre de 28.000 millones de deudas y que ni el gasoducto del sur, ni las alianzas energéticas con Buenos Aires y Brasilia cuajaron. El vínculo con Washington le permitía recibir 53.000 millones de dólares y nutrir con ellos la petrodiplomacia bolivariana y los 300.000 barriles a sus aliados de la región. Chávez se ha gastado en 30.000 millones en diez años para exportar su ‘revolución’. Pero Salvador de un barco que hace aguas, Chávez ha ejecutado un auxilio entre ahogados, con cada arrebato de solidaridad ha estrechado el lazo de la asfixia sobre Pdvsa y la soga de la dependencia sobre los 17 países que se cobijan de la tormenta de los mercados bajo el paraguas energético venezolano. Ahora, Venezuela no dejará de venderles a sus 18 socios de Petrocaribe 200.000 barriles diarios, al menos por el momento, pero estudia imponer una tasa única de financiación, ya cambió las condiciones de pago aplazado y -aunque sea a crédito- se aferra a los precios de tiempos mejores; estudia obligar a Cuba a pagar en efectivo una parte de sus 115.000 barriles y deja en la estacada a los proveedores internacionales y algunos socios en proyectos comunes. Tanto que El Salvador y Panamá se lo piensan dos veces. Los analistas descuentan que esa generosidad bolivariana que le ha llevado a donar 53.000 millones de dólares a 33 países -casi un tercio a Cuba- en su década de gobierno será ya muy pronto un viento de otra historia. Chávez congela las inversiones y las infraestructuras: Se lo recuerdan Cuba, Brasil, Argentina, Ecuador y Bolivia. Ni rastro de los 24.000 millones de dólares para los ocho proyectos petroleros sólo en el Caribe y Centroamérica que debían estar completados en dos años. Cuba pliega las velas de sus heridas y las propias, ni las refinerías de Cienfuegos y Matanzas ni el crudo son los prometidos. SIN ALTERNATIVAS: A Chávez, kamicace de su propia retórica, la autohipnosis suicida le ha permitido alcanzar a ver que no puede quemar todas sus naves en el Viejo Continente, que a su oro negro sólo puede sacarle brillo si lo vende más allá de las fronteras de los amigos de su imperio bolivariano y las lindes de Petrocaribe. Y que necesita como el comer garantizarse clientes sólidos a medio plazo que le permitan estabilizar sus cuentas. Pero las alternativas al repudio estadounidense, a la autosuficiencia brasileña y a la recuperación azteca ni están ni se las espera. No será por intentos, ni por viajes. Pero el periplo por Europa del Este, Asia y Oriente Medio le ha dejado claro al ministro Ramírez que las alianzas son de ida y vuelta. Le ha puesto apellidos el ex presidente de Maraven, filial de Petróleos de Venezuela: “a excepción del descubrimiento de gas con Repsol, lo demás es basura”. Nada de la explotación conjunta o la exportación a Bielorrusia y Turmekistán. Pdvsa se acaba de retirar del proyecto de refinería de Vietnam por 7.000 millones de dólares. Los ocho acuerdos con países africanos -con Argelia, Libia, Sudáfrica y Sudán en cabeza- harán de sus aliados socios en la explotación, pero a domicilio, nada de mercados con las condiciones que Pdvsa necesita. Y es el propio gobierno de Teherán el primero en advertirle que no empezará ni en octubre -como prometía Caracas- ni en 2009 el envío de 20.000 barriles diarios de gasolina. Miraflores viste de largo la renovada alianza con Ahmadinejad, aún a costa de poner aún más en peligro sus exportaciones a EE UU -que hará valer los embargos internacionales a Teherán- pero poco ha cambiado desde que en 2007 Pdvsa les vendía 16.000 barriles. Sólo la competencia: hoy es China la que les vende 40.000 barriles al día. El acuerdo con Pekín por un millón de barriles no llegará hasta 2013 como pronto. Y será sólo si China no consigue consumar el desembarco -con CNOOC en cabeza y con apellidos propios- en el mercado nigeriano (del que espera 6.000 millones de barriles- en la explotación en Irak, Irán y el Cáucaso. Y en su alianza energética con Moscú, Singapur y los Emiratos, que ya igualan la cuota del mercado chino de hidrocarburos que cubre Venezuela. Y a cambio de la hipoteca de otros mercados: con la venta, Caracas no hará más que pagar el crédito de 8.000 millones de dólares que el gigante asiático acaba de concederle. EN BUSCA DE LOS ‘ALIADOS ESPAÑOLES’: En el Palacio de Miraflores hacen números y miran de nuevo hacia Moncloa. Le saben a poco los muros aún difusos del acuerdo energético sellado en septiembre, con la visita a Madrid del presidente venezolano. Hugo Chávez quiere mucho más, tiene mejores planes para Pdvsa que el millón de barriles de crudo al año para refinar en España que quedaron sobre la mesa de Brufau durante su periplo por tierras españolas. Los deseos del Ministro Ramírez pasan desde hace mucho por más de cuatro millones, para empezar, con un contrato a más de 20 años. Los de Chávez apuntan aún más lejos: cuando Repsol esté produciendo a pleno rendimiento en el Orinoco, le gustaría que España le compara cada día 200.000 barriles de petróleo. Miraflores busca de Madrid mucho más que el acuerdo puntual por 70 millones de euros al mes. Hoy sus exportaciones sólo cubren el 3,7% de la demanda nacional, que prevé una caída del 7% anual. Ya en 2008, sólo la desidia bolivariana ´salvó´ a España de pagar el crudo venezolano más caro que el precio de mercado en virtud del acuerdo que prometía suministrar a España petróleo para 100 años, a razón de 10.000 barriles al mes. Y que, gracias a la burocracia caraqueña, nunca llegó a concretar la letra pequeña que Miguel Ángel Moratinos no quiso ver en su firma. España estaba entonces condenada a pagar un precio de ‘saldo’ más caro que los 93 dólares de media en 2008. La coreografía de la ‘reconciliación’ con el Palacio de Santa Cruz era ya entonces para el Gobierno de Hugo Chávez la ocasión perfecta para garantizarse consumidores incondicionales, inversiones multimillonarias y un precios de 100 dólares por crudos muy pesados -con fuerte descuento frente al Brent- para en el medio plazo tratar de asentar sus presupuestos y permitirse seguir gastando el dinero que Petróleos de Venezuela -la caja tonta de la revolución- no podía ya ingresar. Un objetivo al que no renuncian, con la vista puesta en Madrid. Se lo servirán de nuevo en la bandeja de la diplomacia con el primer viaje de ZP a Caracas en 2010, si no pueden colarlo antes en la agenda de su presidencia europea. Ahora, la "alianza energética de magnitud" que Moncloa quiere desplegar en torno a los acuerdos empresariales bilaterales -ésos sí, concretos- tendrá aún que definir, justamente, una magnitud llamada sólo a suministrar, en el mejor de los casos, un millón de barriles al mes -la vigésima parte de los que Caracas acaba de acordar con Teherán- a un mercado como el español que consume casi 50 millones de barriles. Miguel Ángel Moratinos cubrió hace un mes y medio de silencio el desencuentro en los detalles: la intención del Consejo de Ministros español era sólo acudir a esa compra con el precio del barril por encima de ciertos precios; la de Venezuela, expandir su obligatoriedad a todas las circunstancias. No hay mecanismos para asegurar el retorno de la inversión prometido. Y no está claro si, como Moncloa prefería habrá un fondo común con los recursos financieros de la factura petrolera, o simplemente Caracas dispondrá de ellos a voluntad -la de Chávez- para fomentar bienes y servicios -sobre todo tecnología- española, pero sólo estará obligado a consumirlos si el barril sobrepasa los 100 dólares. Ramírez y Sebastián tendrán que despejarlo.

— El General de Ejércitos cubano Raúl Castro y sus fuerzas armadas gobiernan Cuba como si fuera una "corporación militar" y el ex dictador Fidel Castro continúa siendo una voz influyente, dijo una experta en un libro publicado el martes. "Without Fidel. A Death Foretold in Miami, Havana and Washington" ("Sin Fidel. Una muerte anunciada en Miami, La Habana y Washington") de la periodista, autora y analista Ann Louise Bardach, explora las circunstancias que rodearon la crisis de salud que puso a Castro al borde de la muerte en el 2006 a raíz de una operación de colon y la transferencia del poder a su hermano menor Raúl Castro el año pasado. Bardach, que ha encontrado a los hermanos Castro en una decena de viajes de investigación a Cuba, dice que la transferencia de poder en febrero del 2008 y la purga de dirigentes del Gobierno en marzo de este año pusieron el futuro inmediato del gobernante Partido Comunista en manos de Raúl Castro, de 78 años. La autora describe en su libro al presidente como "una especie de reformista socialista" equipado con un "imperativo darwiniano de supervivencia", aunque dice que su imagen pública tiene un "indiscutible déficit de carisma" en comparación con su famoso hermano mayor. Bardach dice que Raúl Castro, ex ministro de Defensa apoyado por las poderosas Fuerzas Armadas Revolucionarias y un grupo de veteranos revolucionarios de entre 70 y 80 años de edad, intentan mantener intacta y a flote la economía cubana, que, en su opinión, se "desmorona como una galleta rancia". "Raúl y sus fuerzas armadas (...) son una corporación militar que es el jefe ejecutivo de Cuba", dijo la autora en una entrevista con Reuters. Bardach percibe que los militares, a través de sus poderosas corporaciones comerciales como GAESA y Gaviota, están tomando cada vez más segmentos vitales de la economía, incluyendo el turismo. "Creo que Raúl terminará por hacer lo que siempre quiso hacer, el modelo chino y vietnamita", dijo la autora, aludiendo a los intentos del menor de los Castro por introducir prácticas gerenciales estilo capitalista en la economía socialista centralizada de Cuba para tratar de aumentar su eficiencia. Pero el libro deja claro que Fidel Castro, de 83 años, que gobernó Cuba durante casi medio siglo desde su revolución de 1959, continúa siendo una voz influyente en el Gobierno cubano. "No sabría decir si tiene poder de veto, pero nadie lo disgusta", dijo, refiriéndose a la forma en que Fidel Castro, al que ella llama el "Comentarista en Jefe", expresa sus opiniones en habituales columnas publicadas en la prensa oficial. Bardach llama a Fidel Castro "icono de resistencia" y dice que "ha espantado a 10 presidentes de Estados Unidos como si fueran moscas" y cree que intenta frenar cualquier intento de suavizar el sistema comunista de un solo partido mediante reformas liberales. "Fidel subrayó el mensaje que (el ex líder soviético Mikhail) Gorvachev derrumbó la Unión Soviética, que la perestroika y el glasnost fueron el comienzo del fin y que ellos (los líderes cubanos) no deben cometer nunca esos mismos errores", dijo. El colapso a partir de 1989 del bloque soviético, el principal aliado y benefactor de la isla durante décadas, sumió a Cuba en una profunda crisis económica a comienzos de la década de 1990, a la que Fidel Castro respondió con un mayor control político bajo el eslogan de "Socialismo o Muerte", mientras introducía reformas económicas limitadas. Bardach cree que falta todavía tiempo para que Estados Unidos y Cuba desmantelen la enemistad que ha caracterizado sus relaciones durante medio siglo, reflejada en el embargo comercial estadounidense de 47 años contra la isla. "Los Castro no pueden mantener su férreo control si el embargo termina (...) están peleando por su supervivencia económica", dijo. La autora sugirió que los avances "poco a poco" dados por el Gobierno del presidente estadounidense Barack Obama para mejorar las relaciones con Cuba, incluyendo algunas recientes flexibilizaciones del embargo, son convenientes para los líderes cubanos. "Los cubanos están obteniendo en este momento todo lo que quieren, porque no quieren que termine el embargo de la noche a la mañana, carecen (en Cuba) totalmente de la infraestructura que necesita para absorber lo que podría ocurrir, esto los destruiría", dijo. Bardach cree que Raúl Castro intentaría preservar la revolución. "Revolución entendido como control", dijo. Su último libro, publicado por la editorial Scribner, cita múltiples fuentes dentro y fuera de la isla para penetrar la burbuja de silencio que rodea la vida personal de Fidel Castro. La autora dice que el convaleciente Fidel Castro lloró en el 2006 cuando una riesgosa cirugía intestinal no logró curar su problema intestinal y dice que tuvo en total 11 hijos, cuatro más de lo que había sido inicialmente reportado. El libro dedica además un capítulo a dos de los más notorios enemigos de Castro y frustrados asesinos, los exiliados cubanos Luis Posada y Orlando Bosch. 1008200907Bardach admite que pese al título de "Without Fidel", su libro gira en gran medida en torno a su resistencia: "Amigos y enemigos, críticos y enemigos mortales reconocen su figura titánica", dijo. Pero, añadió, "nunca me cautivó el factor del carisma". Un libro suyo anterior publicado en el 2002, "Cuba Confidential: Love and Vengeance in Miami and Havana", también abordó la trama de conspiraciones políticas de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos.

— Muchos empresarios extranjeros en Cuba aún no pueden repatriar cientos de millones de dólares de sus cuentas locales, casi un año después de que las autoridades cubanas las bloquearan por la crisis financiera, dijeron diplomáticos y empresarios. Los empresarios, que pidieron no ser identificados, dijeron que estaban cada vez más frustrados porque las autoridades de la isla se niegan a dar explicaciones o soluciones a esa situación, derivada de una crisis de liquidez local tras la caída económica global y los efectos de los huracanes del 2008. "En reiteradas ocasiones he enviado correos electrónicos, visité las oficinas y envié a mi representante a las oficinas de una compañía con la que hacía negocios por años y que me debe dinero", dijo a Reuters un empresario canadiense. "Simplemente no quieren hablar conmigo". Delegaciones de bancos extranjeros y de fondos de inversión que tienen papeles comerciales de los bancos estatales cubanos han viajado a Cuba en varias ocasiones este año en busca de respuestas del Banco Central o de otras autoridades, pero no han tenido éxito, dijeron las fuentes. Representantes de algunas compañías con inversiones o emprendimientos conjuntos en la isla dijeron que se preparan ante la posibilidad de no poder repatriar los dividendos de fin de año depositados en sus cuentas en Cuba. Las fuentes dijeron que la falta de información oficial ha dado lugar a muchos rumores, incluyendo uno de que el Gobierno podría tratar de cerrar las cuentas con un descuento o preparando un plan de pago a tres años. El Gobierno cubano, después registrar un elevado déficit comercial en el 2008, ha reducido las importaciones en al menos un 30 por ciento este año, pero aún se espera que compre más de 10.000 millones de dólares en bienes y servicios en el extranjero. Alrededor del 90 por ciento de la actividad económica del país comunista está en manos del Estado y Cuba tiene un sistema monetario dual. Junto al peso cubano circula una moneda local llamada peso convertible (CUC). Las empresas extranjeras deben operar en el país utilizando el CUC, equivalente a 1,08 dólar estadounidense y 24 veces al peso doméstico, depositándolos en los bancos estatales, donde se encuentran disponibles como divisas para las transferencias o su retiro. Desde el año pasado, la crisis financiera internacional empeoró las condiciones de crédito para la isla, que fue golpeada fuertemente por el azote de tres huracanes. Como resultado, los bancos estatales comenzaron a informar a las empresas extranjeras que sus fondos simplemente no estaban disponibles por el momento. Empresarios y representantes comerciales extranjeros en Cuba dijeron que la mayoría de sus nacionales que tienen negocios con la isla todavía enfrentan problemas con los pagos. "Los proveedores de las compañías militares, la Salud Pública y algunas otras áreas, son las de menos problemas en relación con los pagos", dijo un diplomático occidental. "Los empresarios involucrados en el sector turístico, las tiendas de divisas, la venta de piezas de repuesto y maquinarias industriales están negociando pagos parciales a cambio de más suministros, pero los más pequeños, por ejemplo con suministros en consignación, simplemente han sido abandonados", dijo. En julio, el Banco Central emitió lo que llamó la instrucción número 3, que permitió las transferencias o pagos de divisas de las cuenta bloqueadas, con la aprobación de un ministerio estatal, básicamente eliminando la responsabilidad de los bancos estatales. La renovación del acceso a las cuentas fue bien acogida por los empresarios en Cuba, pese a que tiene un carácter parcial. Las fuentes dijeron que el acceso a sus cuentas de divisas fue ofrecido con la condición de que continúen haciendo negocios con la isla, y la fecha de pago para nuevos productos y servicios prestados se amplió de 360 días a un máximo de 720 días. Las fuentes dijeron que parece que el Gobierno y los empresas estatales permitieron el acceso a las cuentas debido a que las empresas extranjeras no quisieron hacer negocios con Cuba después del bloqueo de sus cuentas bancarias, lo que le trajo problemas de abastecimiento a la isla. "A pesar de la firme voluntad de honrar cada obligación contraída, nos hemos visto forzados a renegociar deudas, pagos y otros compromisos con entidades extranjeras, algo que es bastante común en estos días en todo el mundo", dijo en agosto el presidente cubano, Raúl Castro, en un discurso ante el Parlamento. "Como regla, hemos encontrado comprensión y confianza de nuestros socios, a quienes les ratificamos hoy el reconocimiento y la seguridad en el cumplimiento de los acuerdos alcanzados", agregó. Raúl Castro, quien reemplazó en la presidencia de Cuba a su enfermo hermano Fidel el año pasado, ha anunciado una serie de medidas de austeridad en los últimos meses y dijo que el país debe aprender a vivir con lo que tiene.

Invertia
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Octubre 4, 2009

— Los cubanos tenían el jueves opiniones divididas tras el cierre de comedores estatales en cuatro ministerios, una medida que podría extenderse a todo el país en el 2010 como parte del drástico recorte de gastos emprendido por el presidente Raúl Castro. La medida, anunciada la semana pasada, busca hacer frente a los efectos de la crisis económica global que está golpeando a la isla. "Hay criterios diferentes. Hay quienes dicen que sí y están de acuerdo. Otros dicen que es una preocupación más para el trabajador", dijo Digna Rodríguez, empleada del Ministerio de Economía y Planificación. El experimento se aplica a partir del jueves en los ministerios de Trabajo, Finanzas y Precios, Comercio Interior y Economía y Planificación. Los trabajadores de estas entidades vieron desaparecer el servicio de comedor y a cambio recibirán 15 pesos diarios, equivalente a unos 70 centavos dólar. "Traje un pan y refresco. El almuerzo lo vamos a extrañar muchísimo", admitió Rodríguez, aludiendo a uno de los subsidios que recibe desde que comenzó a trabajar. En Cuba, más de 3,5 millones de personas acuden en cada jornada a los 24.700 comedores obreros del país, lo cual es un considerable gasto para el Estado por los elevados precios de los insumos en el mercado internacional. El Gobierno dijo la semana pasada que el costo del servicio subsidiado de comedores sobrepasa los 350 millones de dólares anuales, cifra que incluye sólo cuatro productos: arroz, aceite, granos y cárnicos. "La situación económica es muy difícil y el país no puede continuar con estas gratuidades", dijo Raúl Rodríguez, un funcionario del Ministerio de Economía. FRENAR ROBO Y DESPILFARRO: Raúl Castro, que reemplazó hace 18 meses en la presidencia a su hermano enfermo Fidel, está enfocado en la reducción de las importaciones y la eliminación de gratuidades y servicios que han sido fuertemente subsidiados por el Estado durante décadas. Hay subsidios para prestaciones sociales que "son poco eficaces o, peor aún, hacen que algunos no sientan la necesidad de trabajar", dijo Raúl Castro en agosto a los diputados en el Parlamento. La nueva medida, con carácter "experimental", busca frenar el robo, el despilfarro y la ineficiencia. Según cálculos oficiales, al menos el 20 por ciento de las toneladas de alimentos para los comedores son robadas y sirven para engordar el mercado negro. "El almuerzo de un día a un trabajador le cuesta al Estado aproximadamente 40 centavos de dólares, que el país gasta para importar esos productos", dijo el jueves Ariel Terrero, experto en temas económicos a la televisión estatal. El Gobierno redujo este año las importaciones en un 30 por ciento y los presupuestos locales en alrededor de un 10 por ciento. Además, recortó su proyección de crecimiento económico a un 1,7 por ciento desde el 6 por ciento para el 2009. El salario promedio mensual de los cubanos es de unos 420 pesos, menos de 20 dólares. En cambio, reciben una canasta básica subsidiada y servicios gratuitos de salud y educación. "Unos prefieren el almuerzo, otros el dinero. Siempre hay quien no esté conforme, pero no es para asustarse", dijo Arlen Morales, una sindicalista del Ministerio de Economía, poco antes de almorzar una ensalada de verduras y un perro caliente.

Por Nelson Acosta
Reuters
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Octubre 3, 2009

— El ex Ministro del Interior Cubano, durante las duras décadas del terror, el comandante Ramiro Valdés Menéndez, pidió a los cubanos no esperar que "papá Estado" resuelva todos sus problemas y los llamó a trabajar con eficiencia para salir de la crisis y garantizar la continuidad del régimen, en cuyo cúpula gobernante ha desempeñado siempre importantes responsabilidades durante el pasado medio siglo. "Tenemos que tratar que las masas participen en la solución de sus propios problemas y no esperar que papá Estado venga a resolverles y como los pichones: abre la boca que aquí tienes tu comidita. Así no es", dijo Valdés, reseñó AFP. "Aquí todo el mundo tiene que trabajar y aportar soluciones e ideas", añadió el también el ahora ministro de Informática y Comunicaciones. Valdés se ha comprometido a garantizar el bloqueo de acceso del ciudadano cubano a la internet con su política represiva bajo el ya célebre lema de "domar el potro salvaje de la Internet". La dictadura de los generales-empresarios, que encabeza Raúl Castro dice llevar a cabo una ofensiva contra la vagancia, las ilegalidades y el derroche de recursos, en una economía golpeada por la burocracia e ineficiencia, la crisis global y el semicentenario fallido sistema político-social implantado en Cuba desde 1959. . Desde enero rige una disposición que eliminó el techo salarial y estableció el pago por rendimiento, a fin de estimular trabajo y producción, pero siguen los actos de indisciplina en centros de trabajo y hay decenas de miles de personas que no quieren trabajar. Muchos argumentan la falta de estímulo para trabajar porque el salario medio es de 17 dólares mesuales; pero el Gobierno recuerda que en Cuba hay educación y salud gratis, y canasta básica y otros servicios subsidiados.

Agencias
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 30, 2009

— "Tengo pensado ir a Cuba en principio este mismo mes de octubre", afirmó el ministro en declaraciones a Radio Nacional de España recogidas por Europa Press. "Estamos cerrando las fechas, pero yo creo que será después de la fiesta nacional, creo que estaba previsto para el 18 de octubre", añadió. Fuentes diplomáticas informaron a Europa Press que Miguel Angel Moratinos tiene intención de viajar a Cuba antes de que acabe el año, como devolución de la visita que el anterior canciller cubano, Felipe Pérez Roque, realizó a España en octubre pasado. Las citadas fuentes indicaron hace alrededor de una semana que el jefe de la Diplomacia española no había cerrado aún una fecha para ese desplazamiento y que en cualquier caso se materializaría a partir de octubre, ya que Moratinos tenía copada su agenda en septiembre. El viaje del ministro español a Cuba se enmarca en los contactos periódicos que ambas partes decidieron mantener a partir de la visita que Moratinos realizó a La Habana en 2007 para recuperar la relación bilateral, dañada por la gestión del Gobierno de José María Aznar. Tras la visita de Pérez Roque en octubre del año pasado, el jefe de la Diplomacia española tiene "pendiente" desplazarse a la isla este 2009, y es su intención hacerlo, según las fuentes. Lo cierto es que la destitución del vicepresidente cubano Carlos Lage y del ministro de Exteriores Pérez Roque --a los que Fidel Castro llamó "indignos" y acusó de haberse dejado embriagar por "la miel del poder"-- abrió un "paréntesis" en la relación bilateral entre España y Cuba, según admitieron entonces otras fuentes diplomáticas. No obstante, el sustituto de Pérez Roque, Bruno Rodríguez, trasladó a Moratinos en una conversación telefónica poco después de asumir el cargo su "voluntad" de mantener "todos los compromisos y continuar todos los trabajos" de la agenda acordada entre Cuba y España, regún relató el propio jefe de la Diplomacia española. En esa agenda, además de la visita de Moratinos, está la invitación que Pérez Roque trasladó en su visita a España para que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, viajara a la isla este 2009. El jefe del Ejecutivo ha confirmado públicamente que existe un "proyecto" de viaje, aunque ha evitado comprometerse en dar una fecha diciendo que se verá en su momento "si se consuma y cómo se consuma". Al margen de los asuntos bilaterales entre España y Cuba, el desplazamiento de Moratinos a Cuba servirá para preparar la presidencia española de la UE. Tanto el ministro español como su nuevo colega cubano se han marcado como objetivo para ese periodo que los Veintisiete eliminen la posición común adoptada en 1996 --que avala la posibilidad de aplicar sanciones diplomáticas contra la isla-- y que desde entonces rige la política europea hacia este país. España aspira a sustituir la posición común por un acuerdo de cooperación entre la UE y Cuba. El PSOE también está preparando la visita de una delegación a la isla para "pulsar la situación" y tomar contacto con "algunos de los nuevos interlocutores" del régimen y del Partido Comunista cubano, según avanzó en una entrevista con Europa Press la secretaria de Política Internacional del PSOE, Elena Valenciano, que será quien encabece la delegación. Este desplazamiento se materializará previsiblemente después del viaje de Moratinos.

Agencias
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Fidel Nuñez
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 29, 2009

— Los cubanos comenzaron esta semana a dar una dura mirada a temas candentes como el racionamiento de alimentos, el robo en los centros de trabajo, los subsidios y el mercado negro, en un debate nacional convocado por el dictador-sucesorio Raúl Castro. Las autoridades de la isla lanzaron una agenda de 10 puntos que serán discutidos en miles de reuniones convocadas en centros de trabajo, universidades y organizaciones sociales, para hacer reflexionar a los cubanos sobre el sistema socialista. La agenda, que se debatirá durante un mes, está enfocada en los temas económicos destacados por Castro en un discurso pronunciado en agosto ante el Parlamento cubano. "Es importante que estas reuniones se caractericen por la más absoluta libertad de criterios, la sinceridad de los pronunciamientos, y el respeto a las opiniones que pueden resultar discrepantes", señala la guía, a la que Reuters tuvo acceso. En las reuniones se debatirá sobre la posibilidad de eliminar uno de los sistemas de racionamiento alimentario más antiguo del mundo, así como los subsidios en el área de transporte público y los almuerzos en centros de trabajo y estudio. Alicia, una militante del Partido Comunista que encabezará el debate la próxima semana en su centro de trabajo en La Habana, dijo que el propósito era "hacer un llamado a cada uno a que haga lo que tiene que hacer y no siga mirando al cielo y gritando que hay problemas". "Claro que hay problemas y muchos, y lo que hace falta es que cada uno comience a resolver los suyos", dijo Alicia, quien pidió no revelar su apellido. Reuniones similares se efectuaron en el 2007 durante la cual se les solicitó a los cubanos que expresaran sus quejas y lo que esperaban del Gobierno. La guía solicita a los participantes que apliquen las ideas de Castro en su propio "radio de acción", identificando los problemas y proponiendo soluciones. "Nadie, ninguna persona, ni país, puede gastar más de lo que ingresa. Dos más dos siempre son cuatro, no cinco", dijo Castro en su discurso de agosto. "Dentro de las condiciones de nuestros socialismo imperfecto, debido a nuestras propias deficiencias, dos más dos, a menudo suma tres", añadió. Los cubanos tienen sentimientos encontrados en el debate. Algunos sostienen que la convocatoria es un esfuerzo sincero para involucrarlos en el mejoramiento de sus vidas, mientras otros sospechan que esto es una trampa para imponer medidas de austeridad que han sido decididas por el Gobierno. "La canasta básica daba para 15 días más o menos y ahora no va a alcanzar ni para 10 días", dijo con rostro triste Jorge, un trabajador de la construcción. En su discurso de agosto, Castro dijo que la escasez de divisas obligó a su Gobierno a hacer drásticos recortes en las importaciones, los presupuestos y hasta aplazó los pagos a sus acreedores y proveedores extranjeros. También dijo que el igualitarismo no debía tener lugar en el socialismo, excepto en el sentido de la oportunidad, buscando que ganen más dinero los que más producen. La guía incluye fragmentos de un discurso de Castro en julio pasado en que dice a los cubanos: "No es cuestión de gritar !Patria o Muerte! (consigna histórica), !Abajo el imperialismo!, el bloqueo nos golpea, y la tierra ahí esperando por nuestro sudor". El Gobierno llama "bloqueo" al embargo comercial que aplica Estados Unidos a la isla desde hace 47 años y al que las autoridades cubanas atribuyen los problemas de su economía nacional. Castro llamó a la descentralización de la economía, la búsqueda de nuevas formas de propiedad, poniendo fin a las gratuidades y subsidios del Gobierno, excepto las incluídas en la Constitución como la salud pública, la educación y la seguridad social. El dictador cubano admitió ante el Parlamento de la isla que ha habido un cambio en el tono de la administración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y reiteró que está abierto al diálogo para intentar una solución para la disputa ideológica con su vecino a 145 kilómetros. "Hemos reiterado que estamos dispuestos a hablar de todo con el Gobierno de Estados Unidos (...) pero no a negociar nuestra soberanía, ni nuestro sistema político y social, el derecho a la autodeterminación", dijo entonces Castro. El presidente Obama redujo ligereramente algunos aspectos del embargo contra la isla y comenzó una serie de conversaciones con el Gobierno cubano en materia de inmigración y el restablecimiento del correo directo. Sin embargo, el Gobierno de Obama está esperado mayores resultados en el tema de la democracia, la liberación de los presos políticos y los derechos humanos en Cuba.

Por Marc Frank
Reuters
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 25, 2009

— Fidel Castro es el único terrícola que sin ser rey o príncipe ha estado 50 años en el poder, y la isla es el único país en la historia moderna que ha tenido dos dictadores simultáneos avalados por una Constitución. Es una lástima que la organización a cargo del Libro Guinness de Records Mundiales no tenga más chispa y le pasen por delante carretas y carretones sin detectarlos. Es mucho lo que se pierde al no poner un poco de atención en Cuba. Se le han escapado ya dos plusmarcas difícilmente superables: Fidel Castro es el único terrícola que sin ser rey o príncipe ha estado 50 años en el poder, y la isla es el único país en la historia moderna que ha tenido dos dictadores simultáneos avalados por una Constitución. Cualquier simple aficionado en estas lides recordistas se puede dar banquete hallando marcas mundiales “made in Cuba”. Por ejemplo, hace poco vi una foto reciente en la que se ven juntos a Raúl Castro (78 años), Jose R. Machado Ventura (79), Ramiro Valdés (77) y Juan Almeida (82). Hice una breve pesquisa y salió a la luz otra plusmarca: la máxima dirección política y gubernamental de Cuba es la más anciana del planeta. Esos cuatro comandantes históricos de la foto –Machado Ventura es también comandante de la Sierra–, junto con Fidel (83 años), controlan por completo el Buró Político del Partido Comunista (BP), máxima instancia de poder según la actual Constitución. El promedio de edad de los cinco es de 80 años. A ellos deben agregarse los otros cinco hombres más poderosos del país, los generales Julio Casas Regueiro (74), ministro de Defensa; Abelardo Colomé Ibarra (70), ministro del Interior; Alvaro López Miera (66), Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas; Carlos Fernández Gondín (70), viceministro primero del Interior a cargo de la Seguridad del Estado y la represión; y Leopoldo Cintas Frías (68), viceministro primero de las FAR. Esos 10 hombres, todos comandantes o generales constituyens la creme de la creme de la cúpula castrista. Son quienes tienen la sartén por el mango, pues ocupan los cargos en los que descansa el máximo poder politico y represivo-militar de la nación. Y esa super cúspide dictatorial, en la que no hay ni un civil siquiera para guardar la forma, tiene una edad promedio de 73.7 años. A ese grupo todopoderoso hay que añadirle las seis figuras que completan la cabeza del régimen, por decisión de los Castro: Esteban Lazo (66), íntimo de Raúl, vicepresidente del Consejo de Estado y superpesado en el BP; el general Ulises Rosales del Toro (67), igualmente íntimo de Raúl y vicepresidente del gobierno; Ricardo Alarcón (72), presidente de la Asamblea Nacional; Guillermo García (81), el otro Comandante de la Revolución (junto con Valdés y Almeida); y José Ramón “El Gallego” Fernández (86), muy allegado a Raúl y el vicepresidente histórico del gobierno. La edad promedio de esos 16 jerarcas principales de Cuba es de 74.6 años. Cuatro de ellos tienen más de 80 años y siete son septuagenarios. Si revisamos la edad del BP completo, el promedio es de 65 años, y la del Consejo de Estado es de casi 70 años. De manera que 2,500 años después de las sesiones del Consejo de Ancianos ateniense, o la Gerusía de Esparta, en Cuba gobierna igualmente una gerontocracia, sólo que estos viejitos isleños ni son sabios, ni tienen las buenas intenciones de aquellos. En China y Vietnam, que emulaban con los soviéticos en la longevidad de su dirigencia comunista, ya no es así. Hoy la edad promedio del BP del PC de China es de 63.8 años, y la de la cúpula vietnamita es de 61.6 años. Y no hay ninguna otra élite gobernante planetaria que compita con los casi 75 años de la de Cuba. Burla a los “vejestorios” soviéticos: Lo irónico es que hasta los años 80 en Cuba se burlaban de los “vejestorios” que integraban la cúpula gubernamental y partidista de la Unión Soviética y de Europa del Este, China, Vietnam, Mongolia y Corea del Norte. Fui testigo presencial, en dos ocasiones, de cómo Fidel Castro hacía chistes en privado sobre el “asilo de ancianos” soviético y el chino. Aquellas bromas eran comunes entre la nomenklatura castrista y en la población. Cuando en 1981 se supo que Brezhnev estaba delicado de salud se extendió en la cúspide cubana y en toda la isla el temor de que a su muerte asumiese el mando el número dos del Kremlin, Mijail Suslov, ideólogo del PC desde los tiempos de Stalin — quien lo nombró director de Pravda en 1947. El temor no era por ser Suslov un ortodoxo de línea dura contrario a todo “aligeramiento” del sistema comunista, sino porque tenía 79 años. Cuando Suslov murió, en enero de 1982, la noticia fue recibida con alivio en La Habana. Ya un casi octogenario no relevaría a Brezhnev. Y cuando éste ultimo murió, 10 meses después, la designación del jefe de la KGB, Yuri Andropov, fue recibida por la dirigencia cubana como un paso de avance, pues Andropov “sólo” tenía 68 años. Andropov falleció 15 meses más tarde, en febrero de 1984, y el nombramiento de Konstantin Chernenko para sucederle fue considerado en Cuba como un disparate, pues el nuevo líder soviético tenía 73 años. Chernenko duró solo 13 meses, y a su muerte la preocupación en la isla era que le correspondía el cargo a Andrei Gromiko, canciller soviético desde 1957 y el miembro del BP con más “areté” (como diría Homero), un “carcamal” de 76 años. Pero Gromiko sorprendió a todos. No aceptó el cargo y sacó de la manga a Mijail Gorbachov, un “mozuelo” de 54 años, a quien propuso y fue elegido — el 11 de marzo de 1985– como nuevo jefe supremo de la URSS. A Castro esta vez no le gustó la jugada, pues como le llevaba cinco años de edad a Gorbachov se percató de que ahora el vejestorio era él . Otros cuatro récords: Pero los récords no escampan. “El Gallego” Fernández, nacido en 1923, es ministro desde 1972 y vicepresidente del gobierno desde 1978. Difícilmente haya otro ministro en alguna parte que tenga 86 años, que lleve 37 años en el gabinete, y que haya hoy otro vicepresidente de un país en toda la galaxia que se haya mantenido en el cargo por 31 años. Por otra parte, Raúl Castro fue ministro de Defensa durante 48 años y 4 meses. ¿Hay algún colega que le haga sombra siquiera? Lo que explica el enquistamiento de esta gerontocracia es que Fidel y Raúl Castro sólo confían en ellos mismos y en los históricos de la Sierra Maestra. Perciben que únicamente así evitan toda “idea fresca” aperturista que agriete su férreo monopolio del poder. Solo así se garantizan a sí mismos el disfrute de lo que Fidel cínicamente llama “la miel del poder” cuando se refiere a terceros y no a él y sus apadrinados, miel que significa el goce de una dolce vita tan insólita como inmoral, afincada en la miseria y la desesperanza de 11 millones de conciudadanos. De esta forma la élite castrista eterniza el inmovilismo y la continuidad del “nazionalsocialismo” que ha convertido en ruinas a un país que en 1958 duplicaba el ingreso per cápita de España y casi igualaba el de Italia. Moraleja: los Castro y sus estrujados colaboradores de cabecera le temen a las ideas renovadoras y al cambio más que el conde Drácula a la cruz.

Por Roberto Alvarez-Quinones
Política y Desarrollo
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 24, 2009

— La entrevista se celebra en su casa habanera del barrio de Mantilla, donde Leonardo Padura ha vivido desde que nació, hace 54 años, y donde ha escrito las nueve novelas que ha publicado hasta ahora. La última, El hombre que amaba a los perros, recién salida en España, revive el crimen de Ramón Mercader, el asesino de León Trotsky, y reflexiona sobre la perversión del socialismo como gran utopía de la humanidad en el siglo XX. Una utopía que, desde luego, tuvo consecuencias en Cuba.

Pregunta. ¿Qué tiene de actualidad esta historia?

Respuesta. Mercader es un hombre que estuvo alrededor de uno de los acontecimientos históricos más dramáticos, simbólicos y reveladores del siglo XX. Su historia, además, es permanente: un hombre que renuncia a todo por una fe, que se inmola por una ideología cargada de escolástica y trascendentalismo, como sin duda fue el socialismo soviético. Mercader es un símbolo de cómo el fanatismo es capaz de pervertir y utilizar a los humanos, y pocas realidades pueden ser más actuales.

P.¿Qué cosas descubrió durante la investigación que no sabía?

R. Durante cinco años consulté las fuentes más diversas. En todo ese proceso lo que más me impresionó fue descubrir lo poco que sabíamos los cubanos de mi generación de lo que había sido la verdadera historia soviética y comprender por qué ese país y esa sociedad debían desaparecer: eran criaturas falsas y enfermas desde hacía muchísimo tiempo que, incluso, practicaron la traición y el crimen de Estado.

P. Uno de los protagonistas de su libro dice: "sintió pena por él mismo y por todos los que, engañados y utilizados, alguna vez creyeron en la validez de la utopía fundada en el desaparecido país de los Soviets". ¿Compartes esta reflexión?

R. Sí. Nuestro conocimiento de lo que ocurrió en la URSS fue parcial y seleccionado, se nos hizo creer en algo de lo que no conocíamos las entrañas más oscuras, que eran muchísimas. Creímos -o trataron de que creyéramos- que cada soviético era un hermano, que el futuro de la humanidad pertenecía por completo al socialismo y otras frases así. Y con aquellas frases iba toda una historia falsificada por Stalin, sus cómplices y sus seguidores, una ideología que se presentaba como la consumación del humanismo pero que en realidad arrastraba la sangre de diez, quince millones de víctimas. Y el sudor y la esperanza de otros muchísimos millones de creyentes.

P.El protagonista de la novela casi llega a perdonar a Mercader. ¿Y usted?

R.Yo he tratado de entenderlo, de buscar sus razones. No niego que su final, casi abandonado, sabiendo que había sido utilizado y engañado, llega a provocar una cierta compasión. Pero no lo perdono, eso no. Siempre queda, incluso en el totalitarismo más férreo, un resquicio ético que el individuo puede manejar desde sus propias convicciones y que te permite decir que no ante lo inadmisible y no convertirte en parte de algo reprobable, como el crimen, la delación, la traición.

P.¿Cuál fue la principal estafa del socialismo?

R. El estalinismo, sin duda;. Las proporciones de la perversión política, económica, filosófica, ética y hasta estética que implicó la apropiación por parte de Stalin de una idea y de una revolución que pretendían crear una sociedad con la mayor equidad social y con las máximas posibilidades de realización humana, fue la mayor traición. El estalinismo se exportó y se convirtió en legado y, con otros métodos y rostros, frustró la realización del gran sueño utópico de los hombres: la sociedad de los iguales.

P.¿Qué ha dejado en Cuba la copia del modelo socialista soviético?

R. Creo que Cuba, desde que se anunció el carácter socialista de la revolución, trató de crear su propio modelo. Y en buena medida lo logró: solo así se entiende que haya desaparecido el socialismo soviético y europeo y que Cuba, sola y con un embargo y la hostilidad norteamericana, haya mantenido su estructura política y social... Pero, claro, quedaron cosas importantes, como la economía centralizada, la mayoritaria propiedad estatal de los medios de producción (incluida la tierra) y otras que hoy se discuten y que, quizás, pronto sean cambiadas. En Cuba, solo con transformaciones esenciales del viejo modelo puede empezar a pensarse en un socialismo posible, en una sociedad más equitativa y que económicamente sea un proyecto viable.

P. En esta novela y en otras suyas muchos personajes son gente decepcionada y arrepentida. Gente que se quiere ir del país, que está cansada de anteponer los sueños individuales a los colectivos, harta de que el Estado se meta en todo...

R. Desde los años finales del siglo pasado en la narrativa cubana se ha trabajado lo que se ha dado en llamar la literatura del desencanto, que no es solo un reflejo de la crisis que vive el país desde entonces, sino y sobre todo, del cansancio de los individuos. El exilio al que se han ido tantos cubanos es una de las manifestaciones de ese desencanto. Pero también lo es la opción por la crítica y el debate de muchos de los que nos hemos quedado a vivir en la isla.

P.¿El socialismo cubano puede reinventarse o ya está agotado?

R.Yo no soy un político y no sé si el modelo está agotado, porque de hecho se ha sostenido veinte años después de la caída del muro de Berlín. Pero como ciudadano que he vivido muchas de las carencias, vicisitudes y dogmatismos que nos han asediado por años. Como escritor y hombre de pensamiento, creo que se necesita refundar una utopía y no solo para Cuba, sino para todo el mundo.

P.Al llegar al poder Raúl mucha gente albergó expectativas de cambio. Han pasado casi tres años...

R. En Cuba se libra una lucha contra el tiempo, y cada vez hay menos tiempo. Hay lastres muy pesados y peligrosos para la estabilidad y el futuro del país: la ineficiencia y la asfixia de una economía que no acaba de encontrar cauces productivos; el crecimiento de la marginalidad y la corrupción (y corruptos son, sobre todo, quienes tienen algún poder); el burocratismo agobiante y parasitario; la acumulación de necesidades muy diversas (vivienda, alimentación, la relación desquiciada entre salario y costo real de la vida, etc.); la desorganización... Hace falta ver si todavía hay capacidad para cambiar todo lo que debe ser cambiado, introducir esos cambios estructurales y conceptuales que se mencionan pero no se definen.

P.Todo sigue estando en manos de los históricos...

R.Los cubanos llevamos casi veinte años viviendo en medio de una crisis económica propia, y antes vivimos todas las carencias y sacrificios de los años sesenta y setenta -incluida en ese tiempo la más férrea ortodoxia política que marginaba a religiosos, homosexuales, y condenaba cualquier desacuerdo y que, por respuestas como las que le doy ahora, me hubieran caído encima años de marginación intelectual-. Por esa persistencia de las crisis hay tantos que emigran o se agotan: pero precisamente por haber soportado tantos sacrificios y necesidades, creo que la gente en Cuba se merece un futuro mejor y el derecho a la crítica. Entonces, ya sean los 'históricos' o los emergentes, el deber de los que gobiernan es responder a esa necesidad e introducir los cambios que preserven lo aprovechable y que procuren soluciones a lo no resuelto.

P.¿Qué le pareció el concierto de Juanes en la Plaza de la Revolución?

R.Me pareció muy bien. Un concierto sin consignas políticas, en el que el mensaje principal es la paz y la comprensión, eso en Cuba me parece una cosa extraordinaria y necesaria. El concierto tuvo un mensaje renovador, fue un revulsivo de cosas que están anquilosadas... Todo lo que sea apertura, en cualquier sentido, es importante.

P.¿Cuál es el mayor reto de Cuba hoy día?

R.Preservar el sueño de una sociedad mejor es, sin duda, una de las responsabilidades históricas. El mayor desafío sería sostener en la realidad un proyecto que incluya a todos los cubanos, que evite un desplome social catastrófico y que garantice una vida digna a todos: la República Martiana que se construiría "con todos y para el bien de todos".

Por Mauricio Vicent
La Habana
El País
España
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Máximo Tomás
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 24, 2009

— ¿Alguien criticó a los Beatles cuando actuaron en la España franquista de 1965? Si acaso, se enfrentaron a la frialdad con la que el régimen recibió a "los melenudos" de Liverpool. El Gobierno de Cuba, sin embargo, se volcó con Juanes, Bosé y otros músicos que actuaron el pasado domingo ante un millón de personas. ¿Alguien criticó a los Beatles cuando actuaron en la España franquista de 1965? Si acaso, se enfrentaron a la frialdad con la que el régimen recibió a "los melenudos" de Liverpool. El Gobierno de Cuba, sin embargo, se volcó con Juanes, Bosé y otros músicos que actuaron el pasado domingo ante un millón de personas. El recibimiento levantó la polémica: ¿han sido utilizados los artistas por la dictadura? ¿O acaso la música ha servido, por lo menos, para llevar al público un mensaje que pueda favorecer los cambios? Lo que es cierto es que cuando Juanes anunció su iniciativa, las críticas fueron abundantes y estentóreas. Pese a las reiteradas declaraciones del músico colombiano de que el único motor de su idea era difundir "la paz y la tolerancia", las voces críticas no han sido pocas. La música es el pretexto, pero ¿el escenario elegido refleja una postura? Para algunos de los sectores más radicales del exilio cubano en Miami no hubo lugar a dudas. Demostraron su ira con la quema pública de los discos del artista colombiano y de otros de los que participaron en el concierto. Juanes ha reiterado una y otra vez que el concierto "no tiene nada que ver con política". La presentación no contó con patrocinadores, y los artistas han subrayado que sólo recibieron algunos apoyos puntuales: "hospedaje y viajes". El resto corrió por su cuenta. Otra de las participantes, la cantante puertorriqueña Olga Tañón explicó que su compromiso "siempre ha sido con esos pueblos, no con las ideologías ni con los sistemas que los dirigen". Hasta el propio presidente estadounidense, Barack Obama, opinó que "este tipo de intercambios culturales no daña las relaciones entre los países". Sin embargo, Fidel Castro no tardó en dar un tinte heroico al evento: "El pueblo cubano, especialmente su magnífica juventud, demostró que aún en medio de un brutal bloqueo económico es posible vencer obstáculos inimaginables". Los defensores de la oportunidad del acto argumentan que aun cuando el régimen castrista dio el permiso para organizar el evento, el concierto también fue ampliamente difundido por los medios de comunicación de Miami. La crónica del concierto publicada en The Miami Herald subraya que la primera canción elegida por la cantante fue Es mentiroso ese hombre y lo interpreta como un mensaje entre líneas. Palabras como cambio, libertad o exilio se pronunciaron sin los reparos habituales en la isla. Sin embargo, algunos disidentes cubanos han acusado a los músicos de "falta de congruencia" y han recordado que el propio Bosé participó en el Festival de Viña del Mar (Chile) en 1981, durante la dictadura de Augusto Pinochet. El cantante, sin embargo, no manifestó un rechazo o respaldo sobre el régimen chileno entonces, como tampoco lo ha hecho ahora. Pero, ¿debía hacerlo? Bosé ha insistido en que su actuación responde al nombre de la paz y ha insistido en que no existe un trasfondo político de por medio. La falta de una postura explícita frente al régimen cubano de los artistas ha dejado espacio para numerosas interpretaciones. "Creo que depende de cada uno. Si se está en contra del régimen, deberían ser coherentes y plantearlo en voz alta. Lo mismo si están a favor. Ahora, si no le importa, lo cual es lo más probable, dado que es artista y por lo tanto egocéntrico, debería quedarse callado y no decir algo para ganar popularidad", afirma el escritor argentino Diego Trubba. Es verdad que no todos los casos son iguales. El crítico inglés John Harris recuerda que Queen participó en el concierto londinense Live Aid en 1985, organizado en beneficio de África. "Agitaban las guitarras en honor del Tercer Mundo pero no dieron una sola palabra sobre lo que había ocurrido sólo unos 12 meses antes", comenta. Hacía un año que la banda británica había roto el boicot que la ONU había impuesto a la Suráfrica del apartheid y había ofrecido nueve conciertos en Sun City, un complejo hotelero en Bofutatsuana, una de las cuatro homelands -ex reservas para etnias negras, situadas dentro del territorio surafricano- a los que el régimen racista de Pretoria otorgó la independencia. Mientras que Ringo Starr, Lou Reed, George Clinton y Bruce Springsteen criticaban con dureza a quienes decidían presentarse en Suráfrica, los miembros de Queen fueron claros. "Nuestro grupo no va de política", declaró entonces el guitarrista de la banda, Brian May. Los supervivientes de la banda han vuelto a presentarse en conciertos en honor de Nelson Mandela bajo el nombre de 46664, el número de preso que llevó durante 18 años en la cárcel surafricana de Robben Island. El mismo que llevaba cuando Queen se presentó en Sun City. Si bien el grupo ha donado generosas cantidades a la causa que promueve Mandela -la lucha contra el sida, la misma enfermedad que en 1991 se cobró la vida del vocalista de la banda, Freddie Mercury-, no han ofrecido una disculpa pública sobre Sun City. Brian May y Roger Taylor, los miembros que aún mantienen el nombre de Queen, han matizado que el grupo se presentó ante una audiencia interracial y que se han disculpado en privado. "No fueron los únicos. Elton John, Rod Stewart y Julio Iglesias son otros artistas que también se presentaron en Sun City. Dejaron la política a un lado y se presentaron en nombre del entretenimiento. Entretenimiento muy bien pagado, por cierto", señala el crítico británico Ian Windwood. Entretenimiento o no, el hecho es que las presentaciones en regímenes aislados o sin libertad dejan un recuerdo en las sociedades. Los dos conciertos que ofrecieron los Beatles en España en 1965 son recordados por el recelo que despertaron en el régimen franquista, que describió a los de Liverpool como "melenudos que pasaron sin demasiada pena ni demasiada gloria" por Barcelona y Madrid. Si bien sólo unos 5.000 espectadores aplaudieron a los Beatles en Las Ventas ("Salta a la vista que no estaba lleno", describe el locutor del Nodo que relata la visita del cuarteto), el libro Los Beatles en España, del periodista y fundador de la revista Fonorama José Luis Álvarez, recuerda anécdotas que dan fe de una sociedad perpleja que aún recuerda hoy aquella visita. "Los periodistas se agolpaban y hacían preguntas como si conocían a Marisol o por qué no se cortaban el pelo", relata. Unas 10.000 personas se quedaron fuera de Las Ventas el día del concierto. Algunos por el precio de la entrada: entre 75 y 450 pesetas, una pequeña fortuna para la época; otros por llevar "mala pinta", describe el autor, que recuerda que estos últimos "debieron haber sumado unos 2.000". El documental Que vienen Los Beatles, emitido por TVE en 1995, muestra imágenes que fueron censuradas en los medios oficiales: cientos de chicas que habían conseguido burlar la seguridad del aeropuerto de Barajas a su llegada y una audiencia mucho más numerosa que la que da cuenta el Nodo. El concierto de Barcelona, que sí contó con un foro completo, fue prácticamente ignorado en la prensa oficial. Los Beatles cumplieron con la "experiencia española": tomaron jerez -en un ardid publicitario por una firma española para promover la bebida en detrimento del sherry inglés-, bajaron del avión ataviados con monteras de torero y John Lennon tocó en Las Ventas con un sombrero cordobés. De política, nada. Eso sí, la visita dejó una huella en la aislada España del franquismo. "Hasta muchos años después no te das cuenta de la importancia del momento que viviste. Hoy lo ves como algo extraordinario, pero en su momento no le di demasiada importancia", recuerda Álvarez. La entusiasta respuesta del público de La Habana dejó en claro que la música era bienvenida. "Allí existe verdadera hambre de música pop, aunque sea en sus formas más insípidas", describió el crítico Diego Manrique. En algunos casos la música, más allá del escenario, ha trascendido como el mensaje en sí. El mismo Sting que tocó en Argentina y Chile durante sus respectivas dictaduras compuso en 1987 la canción They dance alone en homenaje a las viudas y madres de los desaparecidos durante la represión. Los Beatles convirtieron All you need is love en un himno en pro de la paz años después de pisar España. Y finalmente, Juanes cerró el polémico concierto con un grito claro: "¡Viva la libertad!"

Por Verónica Calderón
El País
España
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Máximo Tomás
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 23, 2009

— El roquero cubano Gorki Águila promociona su último álbum, 'El disco rojo desteñido' en una visita a Miami, donde el viernes dijo que considera "ingenuo" el controvertido concierto 'Paz sin fronteras' del cantante colombiano Juanes previsto para el domingo en la Plaza de la Revolución de La Habana. Gorki, cuyas canciones contienen fuertes críticas a Fidel y Raúl Castro y al gobierno comunista de la isla, llegó en la noche del jueves a Miami procedente de México y, en una conferencia de prensa el viernes, afirmó que no se opone al concierto organizado por Juanes, aunque lo consideró "una propuesta ingenua". "Es ingenuo creer que el gobierno no va a usar el espectáculo con fines políticos", señaló el líder de la banda Porno para Ricardo. El roquero, de 40 años, dijo que ha vivido toda su vida en Cuba y afirma "que el gobierno ha calculado todo de antemano. Van a manipular todo para usarlo (el concierto 'Paz sin fronteras') en su beneficio y para la propaganda política", consideró. Gorki fue contactado por Juanes para participar del evento el domingo en La Plaza de la Revolución de La Habana, pero la banda no tiene permiso oficial para presentaciones públicas y tampoco puede ser difundida por las emisoras de radio en Cuba.

Agencias
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 21, 2009

— El régimen advirtió a disidentes de La Habana y a otros jóvenes que no asistieran al show del artista porque podrían ser detenidos. El viernes el activista de derechos humanos Elizardo Sánchez declaró al diario norteamericano El Nuevo Herald que "existe una atmósfera de presión política, una actitud de represión política preventiva'' ante el controversial concierto. Ya es frecuente en la isla que disidentes reconocidos reciban la orden de oficiales de la Seguridad de no acudir a eventos internacionales, y en muchas ocasiones, quienes viajan desde lejos, han sido forzados a descender de autos y colectivos antes de arribar a los espectáculos. Sánchez dijo temer que, a medida que se acercara la fecha del concierto, la policía policía aumente la represión y añadió que "hasta ahora no han detenido a nadie... Ha sido un presión discreta, de bajo perfil''. Un periodista independiente de La Habana, también informó al Nuevo Herald que un número no determinado de disidentes habían sido convocados a las oficinas de la policía donde se los amenazó con encausarlos si concurrían al evento. Afirmó también que unos 100 jóvenes habaneros fueron advertidos de no ir al concierto, y que las autoridades de la Universidad de La Habana dijeron a sus alumnos que no se tolerarían manifestaciones de ningún tipo contra el gobierno en el evento.

Agencias
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 21, 2009

— El jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Rusia, general de Ejército Nikolai Makarov, declaró ayer que la modernización del armamento cubano de fabricación soviética y la formación de especialistas cubanos en centros docentes rusos son los ámbitos principales de la cooperación militar entre los dos países. "Al analizar el estado del material bélico (suministrado a Cuba por la URSS), los expertos definieron las medidas a adoptar para mantener en el debido nivel el potencial defensivo del país", dijo el general a periodistas rusos en La Habana y prometió "realizar todos los suministros que sean necesarios". Makarov indicó que la parte cubana también solicitó asistencia en materia de capacitación de especialistas, ante todo los militares. Según el general "esa petición será cumplida". El jefe del Estado Mayor General ruso resaltó que la cooperación militar entre Rusia y Cuba no afecta a terceros países. "Los contactos que se realizan buscan restablecer las relaciones de amistad que existían entre los dos países hasta principios de los años noventa", precisó. "Ha llegado el momento de ayudar al pueblo amigo en su desarrollo, en especial, en el plano socioeconómico", enfatizó Makarov. El general también informó de que buques de guerra rusos volverán a visitar próximamente la Isla en el marco de la cooperación militar bilateral. El general Makarov llegó a Cuba en visita el pasado lunes y fue recibido por Raúl Castro. Además, sostuvo encuentros con máximos jefes militares de Cuba y recorrió varias instalaciones militares.

RIA Novosti
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 18, 2009

— La muerte del "histórico comandante" Juan Almeida planteó la urgencia de avanzar en el relevo de la generación que gobierna Cuba desde hace medio siglo y en el diseño de un nuevo modelo socialista para la continuidad de la revolución. "Es un pistoletazo para la carrera generacional, de apuro, de aprovechar el tiempo real que queda para garantizar la continuidad", declaró a la AFP un analista local que se reservó su identidad. Al posponer el pasado 1 de agosto el VI Congreso del Partido Comunista (PCC, único), que debió celebrarse en 2002, el presidente Raúl Castro admitió la necesidad "dar pasos inaplazables, como es la renovación de los organismos superiores de dirección del Partido". Los hombres del poder en Cuba pasan de los 70 años y pese a la incorporación de los llamados "hijos y nietos de la revolución" a las estructuras, el poder sigue en manos de los históricos, encabezados por Fidel (83) y Raúl Castro (78). El propio Fidel, alejado del Gobierno hace tres años por una enfermedad, aún conserva el cargo de primer secretario del PCC, figura central en países de gobierno comunista. La debacle soviética, tras sucesiones dentro de la misma gerontocracia comunista, es un referente a tener en cuenta. La muerte de Almeida "es una señal de que debe acelerar el paso del bastón político a una nueva generación, con mucha más energía y capacidad, más adaptada a las realidades del mundo actual. Es una llamada simbólica y real a los demás que están en el poder ahora mismo", dijo el historiador disidente Manuel Cuesta. Según Raúl Castro, los círculos de poder en Estados Unidos han hecho "una apuesta tenebrosa en torno al llamado 'factor biológico'", la desaparición de la vieja guardia. Mientras asegura que las generaciones sucesoras "nunca se desarmarán ideológicamente" apuntaladas por el Partido y las Fuerzas Armadas, Raúl convocó a realizar en breve una Conferencia del PCC para renovar su dirigencia, que lleva 12 años en los cargos debido a la demora del Congreso. Las caras del relevo resultan menos visibles después de que en marzo pasado figuras relativamente jóvenes, pero con experiencia política, fueron destituidas según Fidel Castro por "indignos", "ambición de poder" y dejar brechas a servicios de inteligencia extranjeros. Son los casos del ex vicepresidente Carlos Lage (57 años) y el ex canciller Felipe Pérez Roque (44), quienes llegaron a ser considerados como posibles futuros sustitutos en una sociedad que se ha movido por un fuerte liderazgo durante medio siglo. La aceptación popular de la institucionalización como alternativa al liderazgo que trata de impulsar Raúl puede requerir tiempo, estiman sociólogos. El VI Congreso, último para los históricos según las propias cuentas de Raúl, tendrá el complejo trabajo de diseñar un nuevo modelo de socialismo, con cambios económicos, que sustituya al actual, de corte soviético, agotado. Pero el equipo económico que estructuró las reformas de los 90, salió del Gobierno junto con Lage y no se vislumbra una cabeza directriz. La muerte de Almeida sucede 15 meses después de la Vilma Espín, esposa de Raúl Castro y la mujer de más alta jerarquía de la revolución, mientras el diario oficial Granma publica frecuentemente esquelas de combatientes de esa generación. Entre los principales dirigentes de la vieja guardia, además de los Castro, están en el número dos José Ramón Machado, de 78 años, los comandantes de la revolución Ramiro Valdés (77) y Guillermo García (81), el jefe de las Fuerzas Armadas, general Julio Casas Regueiro (73) y el ministro del Interior, Abelardo Colomé (70). "Esa generación tiene mucho tiempo político, pues no existe una oposición real que presione", dijo un sociólogo, "el problema es el tiempo real", concluyó.

Por Carlos Batista
La Habana
AFP
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José F. Sánchez
Analista
Director
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Septiembre 14, 2009