CUBA ECONOMIA

BAJOS SALARIOS
LLENAN A CUBA
DE DESEMPLEADOS

Los pobladores, especialmente los más jóvenes, se niegan a trabajar por sueldos irrisorios y el gobierno comunista no puede lanzar su plan de productividad Uno de los mayores desafíos para el gobierno de Raúl Castro es incentivar el mercado laboral, pero los pésimos salarios convierten a esa intención en titánica. Sueldos de siete o diez dólares mensuales no llegan a atraer a muchos jóvenes, que prácticamente son tildados como vagos por la prensa oficial. Los empleos abundan, pero los haberes son paupérrimos, Loraicys es una madre soltera de 27 años que nunca trabajó y tiene intención de hacerlo. "Por 150 pesos (7 dólares) prefiero quedarme en la casa con mi hijo. Estoy dispuesta a trabajar duro pero no a cambio de nada'', señala la joven, en declaraciones reproducidas por el diario Miami Herald, de Miami. De acuerdo con el diario oficialista cubano Granma, "el 20% de la población de La Habana está desempleada" y casi la mitad ha rechazado los trabajos que se le han ofrecido, mientras que el 17% de los 17 mil graduados en escuelas técnicas no se presentaron en los empleos que les ofrecieron, mientras que otros 200 se presentaron, pero dejaron de trabajar en pocos meses". El gobierno de Raúl Castro intenta algunas medidas reformistas como quitarle el tope a los salarios, " de cada quien según su trabajo, a cada quien según su capacidad'', en palabras de su ministro de Economía, Ariel Terrero. También se aplican algunas normas laborales para incentivar el trabajo, como castigar el ausentismo, algo que no se producía en Cuba desde hacía varias décadas. Sin embargo, el sueldo promedio está en los diez dólares, una cifra tres veces menor a un par de zapatos. En ese panorama, muchos cubanos buscan refugio en tareas ilegales o esperan un empleo en el turismo, para ganar jugosas propinas. Sin embargo, la mayoría prefiere no trabajar y espera las remesas enviadas por familiares desde el extranjero, especialmente desde los Estados Unidos.

Infobae
Argentina
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamerica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 31, 2008

Cuba importa más del 80 por ciento
de los alimentos que consume.

CUBA AUMENTA PRECIOS
DE LOS ALIMENTOS
EN RESPUESTA
AL ALZA MUNDIAL

"La economía cubana
no está desconectada
de la economía mundial,"

Cuba elevó en las últimas semanas el precio de la leche, el aceite y otros comestibles que el Gobierno vende en moneda dura, una medida descrita el martes como "inevitable" debido al alza mundial de los alimentos. Un kilo de leche en polvo, por ejemplo, se disparó desde 5,6 a 7 dólares estadounidense de la noche a la mañana en las tiendas que venden en divisas. El precio del aceite de soja subió un 9,7 por ciento hasta 2,48 dólares el litro. "Era prácticamente inevitable o comprensible que el precio del aceite de soja en estas tiendas se ajustara," dijo el comentarista económico Ariel Terrero a la televisión estatal. Cuba importa más del 80 por ciento de los alimentos que consume. La cuenta ascenderá este año a unos 2.000 millones de dólares. Una parte es distribuida a la población a precios altamente subsidiados mediante una cartilla de racionamiento. Otra parte es sobremarcada en al menos un 240 por ciento y vendida en moneda dura para financiar los subsidios. Terrero citó cifras del Banco Central según las cuales Cuba paga 1.500 dólares por importar una tonelada de aceite de soja, contra 865 dólares en mayo del 2007. "La economía cubana no está desconectada de la economía mundial," dijo el economista, según el cual los precios de los alimentos en moneda dura están "congelados" desde el 2004. En Cuba circulan dos monedas. El peso convertible en que el Estado vende en las tiendas es 24 veces más fuerte que la moneda nacional con la que paga los salarios. Los precios de los alimentos racionados no han aumentado en años. Sin embargo, muchos se quejan de que lo que reciben por "la libreta" no alcanza y deben recurrir a las tiendas de alimentos en moneda dura. Raúl Castro, está intentando reanimar la producción local de alimentos para sustituir importaciones. Es, según dijo, un asunto de seguridad nacional. El reciente aumento de precios en divisas incluyó un 10 por ciento para la cerveza y 4 por ciento para el helado. La medida está afectando a otros servicios estatales como los restaurantes, donde los precios no han aumentado. "A la larga va a ser imposible, porque están bajando las utilidades y el negocio se va a pique," dijo a Reuters el gerente de un restaurante en La Habana que pidió no ser identificado.

La Habana
Reuters
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamerica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 28, 2008

CUBA BUSCA CONTROL
EN EL TRANSPORTE
DE CARGA

Las autoridades cubanas colocaron decenas de equipos Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en los camiones de transporte de carga para evitar que los conductores se desvíen de las rutas. "Hasta ahora era muy fácil burlar el control establecido por las empresas. Bastaba desviarse un poquito del itinerario preestablecido y falsificar la hoja de ruta para que el jefe no se percatara de la burla, la cual costaba anualmente a la economía cientos de miles de litros de combustible", explicó el lunes una nota del diario oficial Granma. En la isla, donde pocas personas cuentan con vehículos privados, muchos conductores usaban los transportes de carga con los cuales trabajaban para realizar actividades personales o sacar un dinero extra. Bajo el título "Estocada al descontrol", el rotativo indicó que 79 de esos dispositivos se instalaron en la provincia de Villa Clara, al centro del país. Otros 255 se colocarán próximamente. No se indicó cuántos de estos equipos se pondrán a nivel nacional. A manera de ejemplo, Granma indicó que en la base de Transcontenedores de Villa Clara, con 20 camiones a los cuales se les puso un GPS, se ahorraron 1.514 litros de petróleo en el mes de abril. En Cuba el transporte es mayoritariamente estatal y los camiones tienen que circular con una "hoja de ruta" o planilla donde se especifica la trayectoria del vehículo para ser presentada ante los inspectores o la policía. Aunque en otros países algunas empresas cuentan con esos dispositivos, en la nación caribeña el primero en mencionar la idea mediante una especie de "prueba piloto" (el chofer no sabía que su camión contaba con ese aparato) fue mencionada por el presidente, Fidel Castro quien lanzó en 2005 una "revolución energética". Su sucesor, Raúl Castro reiteró en varias ocasiones su política de control y eficiencia. El programa para reducir el uso -y despilfarro- de combustible incluyó desde la generación eléctrica hasta el transporte, pasando por el uso racional de luz en el sector doméstico y el recambio de los dependientes de las gasolineras que "desviaban" recursos estatales.

La Habana
The Associated Press
El Nuevo Herald
Florida
E.U.
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamerica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 27, 2008

LA ISLA
DE LAS CUATRO MONEDAS

En Cuba se habla mucho de la dualidad monetaria y de los males que genera, pero la realidad es todavía peor: hoy en la isla funcionan cuatro monedas. Está el peso cubano, con el que el Estado paga la mayoría de los salarios y con el que las empresas socialistas han de trabajar. Y está el peso convertible, o CUC, que es la divisa local. El CUC, también llamado chavito, equivale a 24 pesos ordinarios, esto es, 0,71 euros, y sólo con una buena cantidad en el bolsillo uno puede poner gasolina, cenar en un restaurante o comprar en las llamadas shoppings desodorante, jamón o los reproductores de DVD recién legalizados, entre otros muchos artículos no disponibles en moneda nacional. En fin, que el que no tiene acceso al CUC está aviado. Además de estos dineros, que tanto en su versión blanda o dura llevan estampados próceres patrios y escenas revolucionarias en el papel moneda, en Cuba circulan el euro y el dólar. Este último mandó en la isla durante la etapa dura de los noventa, tras la desaparición de la antigua Unión Soviética, cuando el PIB cayó un 35%. Su legalización y la consiguiente dolarización de la economía cubana, a partir de 1993, fue un trago amargo para Fidel Castro, pero cuando la crisis remontó llegó la venganza. A finales de 2004 Castro prohibió la circulación del dólar en la isla, sustituyéndolo por el CUC, y además penalizó en un 10% la moneda del enemigo en relación con el resto de las divisas. Sin embargo, las cuentas bancarias en dólares siguieron operando para empresas y particulares. El salario de este corresponsal, por ejemplo, llega a Cuba en euros y automáticamente es transferido a dólares, para después extraer CUC del banco. Un lío. Por último, el euro en efectivo es aceptado en Varadero y otras playas y cayos del país, una medida para hacer más fácil la vida al visitante de Europa, de donde procede el 50% del turismo que viaja a la isla. Prescindamos del euro y del dólar, pues con los dos tipos de peso es suficiente para enloquecer, sobre todo si uno es cubano y trabaja para el Estado. Los sueldos, en su inmensa mayoría, son en pesos, pero sirven para poco pues muchos productos y servicios se comercializan en CUC. Alguien que gane el salario medio -408 pesos cubanos- tiene un poder de compra real en la shopping de 17 CUC, es decir, ha de ahorrar cinco meses para comprarse uno de los nuevos DVD. Y si un turista un día se siente espléndido y da, digamos, una propina de cinco CUC a un camarero, le está regalando el equivalente a una semana de trabajo de un médico. Al Gobierno le molestan este tipo de cuentas, pues dice que no contemplan que la salud y la educación son gratuitas, ni el mínimo de alimentos subvencionados que asegura la cartilla de racionamiento. Pero la realidad es que la doble moneda se ha convertido en un desbarajuste nacional que genera más que malestar y desincentiva la producción. Las autoridades dicen que no es posible acabar con la dualidad monetaria si no se genera riqueza y aumenta la productividad. Pero es muy difícil animar a la gente a que sea productiva y eficiente al nivel de los salarios de hoy, aunque han subido en los últimos años. Y entre el CUC y el peso, y el peso y el CUC, la vida pasa y muchos se quedan sin energía.

Por Mauricio Vicent
Madrid
El País
España
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José F. Sánchez
Analista
Jefe de Buró
Cuba
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 25, 2008

UNA ENTREVISTA
AL PRESIDENTE DE LA COMISION
ECONOMICA DE LA
"ASAMBLEA NACIONAL"
DE CUBA

"CUBA REFORMARA
CUANTO ANTES
SU SISTEMA MONETARIO"

Cuba reformará su polémico sistema monetario y eliminará cuanto antes la circulación paralela de dos monedas, el peso nacional y el peso convertible (CUC, divisas), porque constituye un foco de conflictos y causa agravios comparativos entre quienes disponen de euros o dólares y quienes no los tienen. Los cubanos cobran sus salarios en pesos nacionales en torno a los 408 mensuales (12 euros al cambio), pero los bienes más apetecibles se venden en pesos convertibles a precios frecuentemente inalcanzables. "El doble mercado es una de las cosas que más le llama la atención a todo visitante a Cuba. Es muy difícil de entender, pero no es un capricho. Fue una penosa necesidad", subraya Osvaldo Martínez, de 64 años, presidente de la Comisión Económica de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento), durante su visita a España. El alto funcionario calcula que en torno al 50% de los 11 millones de cubanos tiene acceso a las divisas a través de varias vías: las remesas familiares y el turismo, entre ellas. "Es política del Gobierno eliminar la dualidad monetaria, que de alguna manera dañó la autoestima nacional, pero necesitamos un mínimo de reservas monetarias para ir a una tasa de cambio normal, una reforma de los precios y los salarios y una eficiencia económica mayor", señala. La doble circulación fue adoptada durante la crisis del año 1993, después de que la desaparición de la URSS y del bloque soviético, principales suministradores de la mayor de las Antillas, aparejara una caída del 35% del PIB nacional y un hundimiento del 75% de las exportaciones, con relación a los índices de 1989. El desmoronamiento en todos los órdenes de la vida aconsejó la legalización del dólar para acumular reservas y efectuar transacciones internacionales. Abordar la eliminación de ese sistema es ahora factible porque la economía evolucionó hacia la estabilización en los últimos años gracias, en buena medida, al suministro petrolero de la Venezuela de Hugo Chávez y a los acuerdos comerciales con China. Osvaldo Martínez evita revelar las nuevas medidas en preparación, pero insinúa que la libreta de racionamiento, vigente desde hace casi medio siglo, desaparecerá en su actual formato. Y los nuevos ricos, los agricultores privados y cooperativistas, podrán ganar mucho dinero vendiendo su producción al Estado o directamente al consumidor. Si las desigualdades sociales se extreman, dice el presidente de la Comisión Económica, se dispone de una herramienta poco utilizada hasta ahora: los impuestos sobre el patrimonio de quienes más ingresan.

Pregunta. ¿Hasta dónde llegará la liberalización en Cuba?

Respuesta. Prefiero hablar de las medidas que van siendo necesarias en un proceso que se alimenta de las realidades específicas de la economía cubana y que sirven para hacerla más capaz de desarrollar el proyecto de la revolución cubana.

P. ¿Pero en qué dirección? ¿Más propiedad privada?

R. Todo está en debate. Hay por supuesto propiedad privada en Cuba. La hay en la agricultura y la hay en ciertas formas de propiedad privada de autoempleo. ¿Hasta dónde se puede extender esto? Es uno de los temas que estamos examinando.

P. Imagino que algunos sectores se oponen a las aperturas económicas por el temor a las "desigualdades sociales".

R. No nos debe preocupar que quien produzca más gane más. Y en todo caso, si eso adquiere ciertos extremos, la política impositiva puede corregir esas dificultades.

P. Aumentaron los salarios, pero su capacidad adquisitiva es muy baja.

R. Lo de los salarios es uno de los temas peor tratados por las informaciones periodísticas sobre Cuba.

P. Pero es cierto que apenas cunden.

R. Esa afirmación monda y lironda es totalmente falsa porque sólo tiene en cuenta el salario monetario directo que recibe el trabajador, y deja fuera un conjunto de ingresos sociales indirectos recibidos por la población cubana que son muy valiosos, entre ellos, la salud y la educación gratuitas y una carga impositiva muy débil.

P. La libreta de racionamiento, por ejemplo, reparte muy poco, y las tarifas eléctricas se han encarecido.

R. Pero a partir de un nivel exageradamente bajo que no guardaba ninguna relación con el precio del petróleo que se gasta en generar esa electricidad, absolutamente insostenible. Y la libreta tiene varios inconvenientes. Representa para el Estado una fuerte erogación (980 millones de dólares anuales para comprar alimentos) y hace una distribución igualitaria sin tener en cuenta las diferencias de ingresos que hay dentro de la población cubana. Hay que eliminar esas distorsiones.

P. ¿Va a ampliarse la entrada del capital extranjero?

R. Ya lo anuncio Raúl Castro, pero están pendientes las normas de ese proceso.

P. Llama la atención el comercio de Cuba con EE UU.

R. La realidad es bien sencilla. Se trata de un comercio (en torno a los 400 millones de dólares anuales) muy singular que representa una fisura en el bloqueo norteamericano (el embargo de Estados Unidos a la isla desde el 7 de febrero de 1962). Pero es un comercio en una sola dirección. Nosotros no podemos vender nada y debemos pagar la mercancía por adelantado y en efectivo. De todas formas, nos ahorramos costes de transporte y algunos alimentos son más baratos que en otros mercados.

P. ¿Cuáles son las principales fuentes de ingresos de Cuba?

R. La exportación de los servicios médicos, la venta de níquel y el turismo. (Más de 20.000 médicos cubanos trabajan en una decena de países, principalmente en Venezuela, que paga con petróleo).

P. Lo cierto es que hasta que no se abra un supermercado privado en Cuba, la apertura económica estará en entredicho.

R. Somos presas nuevamente de estereotipos. A los cubanos no les interesa si es privado o no, sino que haya una buena oferta, un buen surtido.

P. ¿Y eso puede conseguirlo el Estado?

R. Por supuesto que sí.

Por Juan Jesús Aznarez
Madrid
El País
España
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José F. Sánchez
Analista
Jefe de Buró
Cuba
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 25, 2008

...en los últimos años se ha desarrollado
una economía "hecha a mano"...

ECONOMIA CUBANA
MODELO PARA ARMAR:

TRAS MEDIO SIGLO
DE CASTRISMO
"EL 50%
DE LAS TIERRAS CULTIVABLES
ESTAN OCIOSAS"

...las importaciones de alimentos,
en 2008 sumarán
1.900 millones de dólares...

La preparación del VI Congreso del gobernante Partido Comunista de Cuba (PCC), previsto para fines de 2009, debería apresurar el ritmo de "cambios estructurales" prometidos por Raúl Castro y dar paso a una estrategia de desarrollo más adecuada a las condiciones actuales, opinan expertos. Economistas consultados por IPS afirman que la Resolución Económica del V Congreso del PCC, celebrado en 1997, fue superada por el tiempo y ya no responde a la realidad. Cada Congreso debe hacer un balance de los cinco años pasados y trazar líneas para el lustro siguiente. La VI cita debió efectuarse en 2002. Para Omar Everleny Pérez Villanueva, subdirector del Centro de Estudios de la Economía Cubana (CEEC) de la Universidad de La Habana, un ejemplo de esa situación es que hoy el país obtiene importantes recursos por servicios médicos profesionales, algo que no existía a fines de los años 90. Según datos no confirmados oficialmente, la venta de servicios médicos genera ingresos de entre 5.000 y 6.000 millones de dólares anuales, lo que permite financiar importaciones estratégicas, como combustible y alimentos, o adquirir equipos y tecnologías para el sistema nacional de salud. Investigadores del CEEC consideran que en los últimos años se ha desarrollado una economía "hecha a mano", en respuesta a problemas urgentes, como la crisis energética de 2004, que obligó a un cambio de enfoque con base en el ahorro, un uso más eficiente y aprovechamiento de fuentes renovables. Según Pérez Villanueva, hay que salir de las "urgencias" y las soluciones puntuales, para avanzar hacia una estrategia de desarrollo que incluya un grupo amplio de medidas simultáneas, desde las monetarias hasta las directamente relacionadas con la producción industrial y agrícola. "Hace falta un programa, una línea que defina hacia dónde vamos y marque las etapas, que establezca las tareas para construir el socialismo", indicó el economista e investigador del CEEC, Armando Nova, quien llamó a no olvidar que Cuba ha debido trabajar siempre presionada por "el bloqueo estadounidense" de más de cuatro décadas. Nova coincide con Pérez Villanueva y otros estudiosos en que sería necesario "soltar las fuerzas productivas", con reglas claras, expandir el mercado para incentivar la producción y el trabajo, eliminar el exceso de centralismo y las restricciones financieras y productivas de las empresas, entre otros aspectos. "Hay que reconocer que el mercado interno es un elemento impulsor del desarrollo, una herramienta real y objetiva. Por supuesto, no puede dejarse bajo condiciones espontáneas, sino regularlo a través de mecanismos económicos para lograr una conjugación adecuada entre plan y mercado", dijo Nova a IPS. Una de las medidas que se está instrumentando y que puede llevar a transformaciones estructurales en la agricultura es, justamente, la creación de tiendas para la venta directa a los campesinos, en sustitución del sistema de asignación centralizada por el cual ellos debían comprar sus medios de labranza, agregó Nova. A mediados de 2007, Raúl Castro, entonces presidente interino, anunció que "habrá que introducir los cambios estructurales y de conceptos que resulten necesarios" para hacer producir más la tierra, a fin de aumentar la disponibilidad de alimentos y reducir las importaciones, que en 2008 sumarán 1.900 millones de dólares. De acuerdo con estudios del CEEC, resulta saludable comenzar con medidas en la agricultura por "el efecto multiplicador" que tiene ese sector sobre el conjunto de la economía. Entre las transformaciones imprescindibles, los expertos mencionan la descentralización organizativa y la creación de un entorno que favorezca la producción. En ese aspecto, consideran importante la entrega de nuevos predios a los agricultores, pero una reforma de la propiedad debe estar acompañada de mercado, crédito y una tasa de cambio atractiva, porque hasta ahora el canje para las empresas es de un peso cubano por un peso convertible (CUC, divisa que circula en lugar del dólar estadounidense), mientras en las casas estatales de cambio es de 24 pesos a la compra y 25 a la venta. Las autoridades estudian conceder tierras en usufructo, pues se estima que alrededor de 50 por ciento de las áreas cultivables del país están ociosas. Según Nova, en esas condiciones han sido entregadas unas 200.000 hectáreas desde los años 90. Por lo general, los beneficiados fueron campesinos privados, bajo condición de producción familiar, y cooperativistas, aclaró el experto. El gobierno está priorizando cambios en el sector agrícola y considera que aumentar la producción de alimentos es un asunto de seguridad nacional. Medios especializados han dicho que un proceso de reestructuración actualmente en marcha concluirá al finalizar este semestre. Para Pérez Villanueva, también se debe recuperar, con participación de inversión extranjera si es necesario, producciones industriales que Cuba tuvo hasta los años 80, y que incluían bienes como ollas a presión, refrigeradores y cocinas de gas, entre otros equipos, para satisfacer el mercado interno y exportar, por ejemplo al área caribeña. "No puede haber una sociedad que aspire a ser desarrollada sin un peso importante de la agricultura y la industria, el país no puede vivir sólo de los servicios. Hace falta una reforma profunda que mueva las bases de cómo ha funcionado la economía hasta este momento, de lo contrario vamos a estar toda la vida trabajando las urgencias", señaló. Este año comenzó con la liberalización para los cubanos de la venta de algunos artículos de la red comercial en divisas, como las computadoras, y el acceso a servicios como la telefonía celular, que estaban reservados a empresas, sector diplomático y ciudadanos extranjeros. También se levantó la restricción a los cubanos de alojamiento en hoteles reservados al turismo internacional. "Esas medidas vinieron a corregir prohibiciones que nunca debieron existir, pero no conllevan cambios estructurales, aunque podrían ser un paso hacia el reconocimiento de la función y ayuda que puede realizar el mercado para lograr un mejor desempeño de la economía", dijo Nova.

Por Patricia Grogg
La Habana
IPS
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamerica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 23, 2008

LA HABANA ENFRENTA
URGENTE NECESIDAD
DE PRODUCIR ALIMENTOS

ESTUDIA DISOLUCION DE
104 EMPRESAS ESTATALES

Cuba continúo la reestructuración de su sector agropecuario con la puesta en marcha de delegaciones municipales en todo el país, una medida que descentralizará el control del campo. Paralelamente se estudia cerrar unas 100 empresas del giro, dijeron fuentes oficiales. Las autoridades están enfrascadas en reordenar un área con muchas deficiencias que obligó a la isla a invertir en 2007 unos 1.600 millones de dólares en la compra de alimentos al exterior. "Las delegaciones municipales de la Agricultura, proceso organizativo que acaba de terminar, asumirán la responsabilidad del funcionamiento, el desarrollo, la prevención y el control de la base productiva agropecuaria", informó el jueves el diario oficial Granma. La nueva estructura permitirá "ejercer el control sobre el uso y tenencia de la tierra, la atención integral, técnica y económica de las entidades, aplicar medidas que impulsen la producción agropecuaria, perfeccionar su comercialización e incrementar la disponibilidad de alimentos y por esa vía sustituir importaciones", agregó. El rotativo también informó que desaparecerán unas 104 empresas agrícolas y se reconvertirá el "objeto social de la mayoría de las que quedan", pero sin entrar en detalles sobre los procedimientos. Según Granma, la información fue dada a conocer a dirigentes de las nuevas delegaciones reunidos en un seminario. Los campesinos privados y cooperativas agropecuarias, de crédito y servicio estarán bajo la responsabilidad de las delegaciones, que deberán dar "soluciones ágiles y oportunas" a los desafíos del sector. Las dependencias municipales "devienen garante del control estatal sobre los recursos asignados y el destino de las producciones contratadas para evitar indisciplinas, desvíos, ilegalidades, delitos y hechos de corrupción", manifestó Granma. Los campesinos suelen quejarse que las autoridades se desentienden de sus asuntos, les exigen entregar parte de su producción pero no se les brinda adecuadas condiciones: aperos, ropa de trabajo o fertilizantes. El presidente Raúl Castro insistió en la necesidad de garantizar la alimentación del país por ser un asunto de seguridad nacional. Dijo en un discurso ante el Comité Central del Partido Comunista que la prioridad de los dirigentes es lograr la eficiencia y en especial la de los productos del campo. Hace algunas semanas se anunció la entrega de tierras ociosas en usufructo a productores privados y la venta libre de herramientas, medidas que fueron bien recibidas por los campesinos. Cuba destruyó los latifundios al triunfo de la revolución en 1959, pero respetó la pequeña propiedad. Fuentes oficiales indicaron que en 2008 la isla se verá obligada a gastar 1.900 millones de dólares, 20% a más que el año anterior, para adquirir la misma cantidad de toneladas de alimentos. El fenómeno se produce por un aumento de los precios en los productos agrícolas en el mundo y de los fletes ocasionados por el alza del petróleo.

La Habana
AP
Ïnfosearch:
Máximo Tomás
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Mayo 2, 2008

CUBANOS EXILIADOS
SUEÑAN CON UN RENACIMIENTO
ECONOMICO DE LA ISLA

— El abogado cubano Nicolás Gutiérrez, un anticastrista de larga militancia en Miami, habla con pasión cuando imagina el día que pueda retornar a Cuba con su familia para participar de un hipotético renacimiento económico y democrático de la mayor isla del Caribe. Gutiérrez espera que alguna vez los cubanos puedan regresar a su país para trabajar por su progreso económico y reclamar los bienes que fueron nacionalizados por la Revolución, que encabezó 50 años atrás el renunciante presidente Fidel Castro. "Todos los cubanos queremos hacer negocios allá, criar a nuestras familias y alguna vez, porque no, competir por el gobierno", dijo Gutiérrez. Sin embargo, ese momento no ha llegado aún, admite, cuando se refiere a la reciente renuncia de Fidel Castro. La mayoría de los expertos sobre Cuba predicen que Raúl, su hermano y por muchos años confidente, asumirá la presidencia el domingo, un papel que ha desempeñado desde julio de 2006 cuando se anunció que el viejo líder de 81 años padecía una severa enfermedad gastrointestinal. Y a pesar de que Raúl Castro ha dado señales de que abrirá la economía del país a la inversión extranjera, cubanos como Nicolás Gutiérrez no creen que el nuevo liderazgo que asume en La Habana sea capaz de convencer a Estados Unidos de que levante el embargo contra el régimen comunista. "Parece tonto hablar de hacer negocios con un país que robó todo a sus dueños originales", dice Gutiérrez al referirse a las expropiaciones y nacionalizaciones en Cuba. Otros como John Kavulich, asesor de política en el Consejo económico y comercial cubano-estadounidense, coincide al subrayar que las políticas de Raúl Castro, desde que se anunció la enfermedad de Fidel, han sido un reflejo de los anteriores 47 años de gobierno. "Las empresas estadounidenses no están más cerca hoy de lo que estaban la semana pasada o 18 meses atrás, de expandir sus oportunidades de negocios a Cuba", dijo Kavulich al referirse a la decisión del gobierno estadounidense esta semana de mantener sin variantes el embargo contra la isla. Pero no son pocos los que esperan que esas barreras comerciales se levanten para que compañías estadounidenses puedan entrar al mercado cubano. Kirby Jones, al frente de la Asociación cubano-estadounidense de comercio, en Washington, dijo que "los cubanos en Miami tienen una mirada muy irrealista" sobre el estado actual de la economía de Cuba. Y consideró que al igual que muchos países, como China, Venezuela y Brasil, Estados Undios debería medir la oportunidad de capitalizar valiosos recursos en Cuba. "Las empresas estadounidenses que quieran ir, llegan tarde al baile", opinó. China ha mostrado interés a Cuba por explotar su potencial petrolero off-shore, que se estima alcanza a 4.600 millones de barriles de crudo y 9.800 billones de pies cúbicos de gas natural, según el Instituto de investigación geográfica de Estados Unidos. El mes pasado, la empresa estatal brasileña Petrobras firmó un contrato por 1.000 millones de dólares con el gobierno cubano por derechos de exploración petrolera y se espera que inicie las operaciones dentro de los próximos dos años. Además Petrobras está interesada en hacer revivir la industria cubana de la caña de azúcar con un ojo en la posible producción de combustible, en base a etanol. Brasil ya es líder mundial de producción de etanol de caña de azúcar. "Si Brasil pudiera ingresar a Cuba de la misma forma que los españoles y los franceses están en el negocio hotelero, sería un gran paso para ellos", dijo desde Cuba Juan Sánchez, presidente de la Asociación Nacional de cultivadores de caña de azúcar, cuyas propiedades fueron nacionalizadas por Fidel Castro. "En lugar de ir y abrir un Walmart, deberíamos ayudar a miles de pequeños microempresarios a resurgir en el país", dijo Tomas Bilbao del Cuba Study Group, que estudia mecanismos para dar préstamos a pequeñas empresas para el día que cambie la política en la isla. "Nuestra propuesta es diferente a otras en ese sentido", afirma Bilbao. "Nosotros estamos más interesados en asegurar que todos los cubanos puedan participar en el futuro económico de Cuba".

AFP
Miami
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 23, 2008

EL PROGRAMA BRASILEÑO
DE ETANOL:
LECCIONES PARA CUBA

TEXTO INTEGRO

Antes del desmantelamiento de la industria azucarera cubana, la isla tenía 158 centrales azucareros, muchos de ellos en estado de obsolescencia técnica,

CUBA Y EL ETANOL:
PROYECIONES
PARA UNA ECONOMÍA PRIVADA

Por Juan Tomás Sánchez
Asociación para el Estudio de la Economía Cubana
ASCI
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José Cadenas
Analista
Jefe de Buró
E.U.
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 22, 2008
¿TRAS DE LA DESAPARICION DE FIDEL CASTRO SE CONVERTIRA CUBA EN UNA POTENCIA PRODUCTORA GLOBAL DE ETANOL?

Por Chuck Squatriglia
Wired Magazine
E.U.
Infosearch:
José Cadenas
Analista
Jefe de Buró
E.U.
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 22, 2008

pero con una mayoría importante de fábricas remozadas por inversiones anuales millonarias, realizadas en las décadas del 70 y del 80. A mediados de los años 80, se llevó a cabo en Cuba un plan para producir electricidad con bagazo de caña, para lo cual fueron seleccionados 25 centrales con molidas superiores a las 6,000 Tons./día, que implicaban sistemas de abastecimiento de bagazo desde los llamados "tributarios," totalizando unos 100 centrales envueltos en el plan de producir unos 400 MW de energía eléctrica a la red nacional. En la actualidad, existen en la isla unos 80-90 centrales azucareros con potencial de trabajo, de los cuales unos 60 hicieron la fracasada zafra 2006-2007. La mayoría de los centrales que operaron, sumado a otros que no operaron durante el 2007, se puede asumir que todavía, a pesar del desmantelamiento de la industria azucarera decretada en 2002, existe en la isla una capacidad importante de producir azúcar y, según se plantea como estrategia económica, producir también etanol. Con respecto al área agrícola de la agroindustria, existen en el país tierra suficiente (sin necesidad de tomarla de otros cultivos) que adecuadamente incentivadas, producirían la caña que se necesite para un Plan de Reanimación Azucarero en el período post- Castro. Este Plan pudiera iniciarse con un proyecto para producir, usando los 80 centrales existentes hoy en día, unos mil millones de galones de etanol, más unos dos millones de toneladas de azúcar, de inicio. Según informaciones actualizadas procedentes de los medios azucareros cubanos, en la actualidad hay 318,769 hectáreas de tierras que antes eran dedicadas a la producción azucarera y que ahora están totalmente inactivas. En estas tierras, hoy cubiertas por malas hierbas, podrían producirse 500 millones de galones de etanol. En la isla hay además, sembradas de caña de azúcar otras 488,267 hectáreas, en las cuales podría producirse una mezcla de: otros 500 millones de galones de etanol (completando mil millones de galones) más, entre 1 millón 700 mil y 2 millones de toneladas de azúcar, que es el doble de lo que produce hoy el país. Mil millones de galones de alcohol, vendidos en el mercado norteamericano, podrían alcanzar un valor, FOB en Cuba, superior a los 1,500 millones de dólares por año, que sumado a la venta del azúcar excedente producido, sobrepasaría los 2 mil millones de dólares por año, con inversiones del orden de los 10 mil millones de dólares totales, básicamente en refinerías y sistemas energéticos. El impacto económico no sólo se circunscribe a la producción exportable, que sería la locomotora del despegue económico de la isla. Un plan inversionista de 10 mil millones de dólares para modernizar la industria azucarera, dotándola de destilerías y sistemas energéticos más eficientes y productores de electricidad para la red nacional, traería aparejado una generación de empleo y renta para millones de ciudadanos, así como la activación de las industrias paralelas a la azucarera, como la del transporte, la industria mecánica, las empresas agrícolas, de fertilizantes, de investigación y desarrollo, entre otras. Es evidente que para producir una combinación de producciones importantes de alcohol y azúcar, resulta necesaria la privatización de los centrales azucareros, muchos de los cuales serían retomados por sus antiguos dueños. Otro factor importante es la distribución de las tierras dedicadas al cultivo azucarero, pasándolas a manos privadas, bien sea como propiedad de los centrales, o como "colonos," que estarían vinculados por contratos con los centrales a los que servirían como suministradores. En un plan a medio plazo - y con la tierra existente - la producción de alcohol en una Cuba post-Castro, pudiera llegar a producirse más de dos millones de galones de etanol y entre dos a cuatro millones de toneladas de azúcar, según los precios de ambos productos. Un plan azucarero como el expuesto a grandes rasgos en este trabajo, posibilitaría, tanto a EUA como a la UE, apoyar los esfuerzos productivos de la isla, tanto ofreciendo capital productivo, como mercado para los productos resultantes (azúcar y alcohol) sobre todo el alcohol, que alcanza precios del orden del 70% de los precios de la gasolina, como sucede normalmente en Brasil.

Por Jorge Hernández Fonseca
Asociación para el Estudio
de la Economía Cubana
ASCI
Infosearch:
José Cadenas
Analista
Jefe de Buró
E.U.
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 22, 2008

"LOS CUBANOS NOS DEBEN
2.000 MILLONES DE EUROS"

EMPRESARIOS ESPAÑOLES
MUY ATENTOS
AL DESENLACE POLITICO
EN CUBA

La retirada de Castro abre nuevas expectativas en un país muy atractivo para los inversores por su cercanía a EEUU y su gran potencial de crecimiento desde una situación tercermundista. El retiro politico oficial del dictador comunista cubano Fidel Castro es una noticia de alcance para los inversores españoles, que ven la isla caribeña como uno de los destinos transatlánticos para atractivos para futuras inversiones: no sólo por su cercanía a los Estados Unidos, sino también por el potencial de crecimiento de una economía actualmente reducida a límites tercermundistas. Hay que recordar que durante los últimos lustros las grandes cadenas hoteleras españolas suscribieron contratos con el Estado cubano para explotar sus potentes recursos turísticos: Sol Meliá, Riu, Barceló, Guitart... Sólo en explotación, puesto que la legislación de aquel país impide que ninguna propiedad de la isla esté en manos privadas. Tabacalera suscribió en su día un contrato long time por el que se quedaba con toda la producción tabaquera, fundamentalmente en la gama de puros con denominación de origen. Pero hay otros muchos sectores en los que los empresarios españoles tienen esperanzas de poder invertir y desarrollar negocios en la llamada Perla del Caribe: construcción, bienes de equipo, infraestructuras, sector alimentario, educación, salud, etc. Todo depende de la evolución política del régimen castrista y de las condiciones de seguridad jurídica que puedan ofrecer las nuevas autoridades tras la marcha del comandante Castro. Naturalmente, la posición de los Estados Unidos resulta vital para las previsiones empresariales españolas. Si el vecino americano no levanta el embargo de bienes y servicios a Cuba será muy difícil que lleguen las inversiones procedentes de nuestro país. A este respecto distintos empresarios españoles recuerdan que fueron penalizados por Estados Unidos en aplicación de la Ley Helms-Burton, según la cual Washington tomaba represalias económicas y comerciales con todas aquellas empresas que comercializaran con el régimen comunista de La Habana. De hecho algunas compañías aéreas españolas que mantuvieron sus líneas a Cuba se vieron penalizadas por la Administración federal norteamericana. Pero el potencial de crecimiento de Cuba, su cualificada mano de obra, la proximidad cultural e histórica y esa proximidad a la primera potencia económica del mundo son factores que los inversores españoles tienen muy presente. Desde el inicio de la Transición los distintos gobiernos de Madrid han concedido cuantiosos créditos al gobierno de Fidel Castro, créditos que nunca fueron devueltos. En estos momentos se calcula que la deuda del Estado cubano con España sobrepasa los 2.000 millones de euros y es muy difícil que puedan ser reintegrados.

Por Graciano Palomo
El Semanal Digital
España
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 22, 2008

ANALISTAS CONSULTADOS
COINCIDEN EN QUE
LA ECONOMIA CUBANA
ESTA MAL
LAS REFORMAS YA
NO PUEDEN ESPERAR MAS

La decisión del dictador cubano, Fidel Castro, de retirarse del poder tras casi medio siglo deja al nuevo jefe de Estado una patata candente en la economía y un punto de referencia obligado a la hora de escrutar su futuro desempeño. El presidente del Consejo de Estado que salga elegido el próximo domingo se encontrará con no pocos problemas económicos y unas cifras macroeconómicas que, más allá de la controversia sobre su fórmula de cálculo, indican que la salud de las finanzas en la isla no está bien. La economía cubana no ha encontrado las salidas a sus problemas tras 19 meses de gobierno provisional de Raúl Castro, que ha tratado de apretar las tuercas en aspectos puntuales, mientras insistía en reformas de fondo que no han llegado. Desde que Fidel Castro anunció la delegación de sus cargos por una grave enfermedad intestinal en julio de 2006, las llamadas de atención sobre los graves problemas económicos de Cuba -centrados en alimentación, vivienda y transporte- se han vuelto cotidianos y parte central de los discursos oficiales. A estos se han sumado llamadas de atención cada vez más frecuentes sobre el estado de la salud y la educación, dos de los buques insignia de la revolución cubana. De boca de Raúl Castro han salido expresiones como 'reformas estructurales', el reconocimiento de que hay 'exceso de prohibiciones', un compromiso de estudiar el incremento de inversión extranjera y la certeza de que la tierra tiene que estar en manos de quienes la produzcan. Pero también la admisión de que 'se necesita tiempo para estudiar, organizar y planificar cómo alcanzar los objetivos propuestos', sobre todo, según dijo en diciembre de 2007, porque 'nadie aquí es mago ni puede sacar recursos de un sombrero'. Raúl Castro ha recetado 'productividad' y 'eficiencia' para sacar al país de una espiral de dificultades, habitualmente excusadas por el bloqueo económico que EEUU mantiene contra la isla desde hace más de 45 años. Con embargo y todo, la economía cubana creció en 2006 un 12,5 por ciento, una cifra que las autoridades calculan en base a una fórmula no explicada pero que agrega al Producto Interior Bruto (PIB) valores ponderados por los servicios subsidiados por el Estado como la salud, la educación o los deportes. Con el mismo embargo y la misma fórmula, la economía creció un 7,5 por ciento en 2007, según se informó al cierre del año, apenas un mes después de que el vicepresidente y ministro de Economía, José Luis Rodríguez, anunciara el cumplimiento del planificado 10 por ciento. La corrección de cifras ha afectado a sectores como el comercio exterior, donde de un 44 por ciento de incremento de las exportaciones anunciado en noviembre se pasó a un 24 por ciento en diciembre y tres puntos más a principio de este mes. Analistas consultados por Efe coinciden en que 'la economía está mal' y será tarea del nuevo gobierno llevar a cabo las reformas que el país ya no puede esperar. Para unos, esos cambios pasan por dar carpetazo a un modelo obsoleto basado en un modelo azucarero que nunca llegó a cambiar estructuralmente a pesar del paulatino incremento de renglones como el turismo. Otros consideran que la disminución del hueco entre las cifras dictadas desde el aparato de propaganda y la realidad es una 'buena noticia' y no dudan en calificar al reconocimiento de las dificultades como un 'avance importantísimo'. No obstante, hay consenso en que la tarea fundamental del próximo gobierno será llevar a la práctica fórmulas que garanticen la productividad y rompan el 'nudo gordiano' que conforman los bajos salarios, los altos costes de los productos y los desajustes de la doble moneda. Todo ello en medio de un entorno internacional menos seguro que hace 19 meses, especialmente en lo referido a su principal socio, Venezuela. En los últimos meses Cuba ha buscado diversificar sus fuentes de recursos y ha estrechado sus lazos con países como Angola, productor de petróleo y donde la isla ha desplegado una amplia misión con médicos, educadores y constructores. Detrás de esa diversificación está el fantasma del 'periodo especial', como se denominó en la isla a la profunda crisis que se derivó del hundimiento de la Unión Soviética y los países de Europa del Este. Un fantasma que volvió a la retina de los cubanos cuando el presidente venezolano, Hugo Chávez, perdió el referéndum de reforma constitucional en diciembre pasado.

EFE
La Habana
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José F. Sánchez
Analista
Jefe de Buró
Cuba
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 20, 2008

LOS CUBANOS VIOLAN
ESTRICTO REGLAMENTO LABORAL
IMPULSADO POR RAUL CASTRO

Las medidas de disciplina laboral puestos en vigor hace diez meses en Cuba por el Gobierno interino de Raúl Castro aún tienen serios incumplimientos y sólo se registra un "leve avance" en el aprovechamiento de la jornada, informó este lunes el semanario sindical Trabajadores. Un monitoreo realizado por el Ministerio del Trabajo y Seguridad Social (MTSS) en 1.883 centros laborales "mostró un leve avance en la disciplina laboral", dijo el órgano de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC, única). Para aplicar ese nuevo reglamento, muchos centros de servicios modificaron sus horarios para que los trabajadores puedan hacer sus gestiones en horario extralaboral y no durante la jornada, como suelen hacerlo. Según el estudio del MTSS, en 2005 "el 57% de los empleados acudían a establecimientos comerciales y de trámites durante el horario de su jornada laboral, en abril de 2007 la proporción bajó al 55% y ya para octubre último se redujo al 53%", dice Trabajadores. Las tiendas en divisas es el lugar más visitado por empleados en horarios de trabajo, seguidas de oficinas de trámites judiciales y civiles, talleres de reparación de electrodomésticos, mercados agropecuarios y oficinas telefónicas. El 8,9% de los empleados encuestados afirmó que sus jefes los autorizaron a esas gestiones, el 9,4% dijo que "le hacía falta" adquirir algo con "urgencia", el 11,3% adujo aprovechar una gestión oficial cerca y el 4,2% admitió que "me escapé del trabajo un momento". Según Trabajadores, las tiendas en divisas permanecen llenas entre las 10 de la mañana y las cinco de la tarde, mientras que administradores de tiendas y otros lugares que modificaron sus horarios, se quejan de que en las últimas horas o los fines de semana, reciben muy pocos clientes. El reglamento aprobado en diciembre de 2006, empezó a aplicarse en abril de 2007 en espera de crear algunas condiciones para ello, como alimentación e iluminación; pero "aún quedan muchas potencialidades a fin de lograr que cada jornada de trabajo sea verdaderamente efectiva", añadió el semanario. El nuevo reglamento sanciona, con la eliminación de primas, traslados a otros centros laborales o despidos, a quienes cometan ilegalidades, sean impuntuales, no cumplan a cabalidad el horario laboral, abandonen el trabajo sin autorización o no cuiden los recursos.

AFP
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 5, 2008

REPORTAJE

LOS CUBANOS ALZAN SU VOZ

Varias asambleas de trabajadores
terminan con críticas a la autoridad

En Cuba hay diques que se empiezan a romper. Y quizá, el primero sea el de exigir lo de uno; el de la palabra y el derecho al pataleo. Ya son varias las reuniones de dirigentes con trabajadores que terminan en críticas abiertas y reto a la autoridad, algo difícil de imaginar hace tan sólo un año. El cuestionamiento al poder toca también a la cúpula del Partido Comunista: varios secretarios provinciales encabezan la lista de los menos votados en sus territorios en las elecciones generales del 20 de enero. A principios de año se celebró en el Teatro Nacional de La Habana una reunión con los trabajadores de ACOREC, una de las empresas estatales que contrata personal cubano a compañías extranjeras. El objetivo del encuentro, presidido por la viceministra del Ministerio de Comercio Exterior, Nelly Cubillas, era explicar la resolución 277 del Ministerio de Finanzas y Precios, en virtud de la cual los trabajadores cubanos deberán pagar impuestos sobre las "gratificaciones" en divisas que reciben de empresarios extranjeros. Tras la información de rigor, comenzó el infierno para los dirigentes. Los empleados pidieron la palabra: se levantó uno y dijo que pagar impuestos, sí; pero entonces que el Estado les pague en divisas, y no en pesos cubanos, un porcentaje de lo que le cobra al extranjero; otro cuestionó la doble moral que supone que les hayan hecho firmar un código de ética que prohíbe recibir regalos, y ahora de un plumazo se autoricen las gratificaciones; otro abogó porque el Estado permita la libre contratación con el extranjero... Cada intervención fue seguida de aplausos, y hasta de algún abucheo a los funcionarios. Los toques de atención al poder tienen sus singularidades en Cuba. Pero son toques. En las últimas elecciones, en las que participó el 97% del electorado y todos los candidatos salieron elegidos diputados por más del 70% de los votos, sucedió que los primeros secretarios del Partido Comunista en Santiago de Cuba, Holguín, Sancti Spíritus y la Isla de la Juventud fueron los candiatos menos votados en sus territorios. Raúl Castro resultó el más votado (con un 99,3%), por encima de su hermano Fidel (con un 98,2%). Antes de la reunión de ACOREC, otros encuentros con taxistas del sector turístico acabaron también en plantes, al darse a conocer que pasarían a depender del Ministerio de Transporte. Y hay más: la protesta de los intelectuales, por e-mail, hace un año; programas humorísticos que cada vez cuelan más críticas, incluso en televisión; trabajadores y artistas que cada vez hablan más claramente y demandan cambios... Diques que se desbordan o se rompen. Fidel, sólo cuarto
- Raúl Castro, elegido por Santiago de Cuba, es el diputado con mayor apoyo: logró el 99,3%. - Fidel Castro obtuvo el 98,26% de los votos, pero ha sido superado por tres candidatos: su hermano, Ulises Rosales del Toro y Marlyn Cruz. - Varios jerarcas del PCC han sido relegados al último puesto en sus circunscripciones. La líder del partido en Isla Juventud tuvo el apoyo más bajo: el del 70,2%.

Por Mauricio Vicent
La Habana
El País
España
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 1, 2008

IMPUESTO A EMPLEADOS
DE FIRMAS ESTRANJERAS
DESATA POLEMICA EN CUBA

La decisión del Gobierno cubano de cobrarle impuestos a los empleados de las empresas extranjeras y embajadas ha causado malestar e inusuales protestas entre los trabajadores mejor pagados de la isla. La decisión afecta a cerca de 5.000 empleados de compañías extranjeras que reciben complementos salariales en moneda dura, un mecanismo no reconocido por la ley pero tolerado bajo el ambiguo concepto de "gratificación." Los trabajadores de Acorec, una de las agencias estatales de empleo, protestaron duramente el 12 de enero durante una reunión con la viceministra de Finanzas, Nelly Cubillas. Un video del encuentro en el Teatro Nacional de La Habana, al que Reuters tuvo acceso, muestra a varias personas cuestionando la "base legal" de la medida y pidiendo que, si deben tributar, las gratificaciones sean reconocidas como salarios. Los funcionarios responden que no hace falta. "En este momento de supuestos cambios es lo más increíble que puede pasar. No voy a inscribirme para pagar algo que no gano," dijo una mujer que se identificó como militante del gobernante Partido Comunista. El video muestra a la gente riendo a carcajadas cuando un funcionario de la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT) les informa que deberán pagar 30 pesos convertibles (32,4 dólares) para registrarse como contribuyentes. Otros destacaron sus credenciales revolucionarias y dijeron que pese a gozar de "privilegios" como automóviles y teléfonos celulares, trabajan hasta 16 horas al día por su país. Las empresas extranjeras que operan en Cuba deben contratar a sus empleados en moneda dura a través de agencias estatales, que pagan en pesos cubanos que valen 24 veces menos. La nueva resolución grava las gratificaciones recibidas bajo el mostrador con entre un 10 y 50 por ciento, según un rango de ingresos que oscila entre 2.592 y 64.800 dólares anuales. En Cuba, donde la educación y la salud son gratuitas y el Estado subsidia fuertemente algunos servicios, un salario medio equivale a 15 dólares mensuales. Hasta ahora, sólo los empleados por cuenta propia, artistas y escritores declaraban y pagaban impuestos. REUNIONES SUSPENDIDAS: Tras las protestas en el Teatro Nacional, fueron suspendidas reuniones similares pactadas con empleados de otras tres empresas del Estado que proveen mano de obra a compañías extranjeras. Los trabajadores contratados a través de Cubalse, una agencia que ofrece servicios a empresas y embajadas, han recibido en sus domicilios una copia de la resolución emitida el 13 de diciembre por el Ministerio de Finanzas acompañada por una carta. "Le hacemos llegar la mencionada resolución, así como un plegable o instructivo (...) que detalladamente explica cómo proceder en cumplimiento de lo dispuesto," dice la misiva. Informa, además, que el plazo para inscribirse en el registro de contribuyentes fue extendido un mes hasta el 1 de abril. Dice que funcionarios de Cubalse y ONAT estarán disponibles entre el 30 de enero y 8 de febrero para aclarar dudas. DECISION POSITIVA: Según Phil Peters, un experto en Cuba del centro de estudios Lexington Institute en Washington, el Gobierno está reconociendo que en Cuba, una sociedad socialista e igualitaria, algunos ganan más que otros. "Los empleados de las empresas extranjeras han tenido altos ingresos y una exención tributaria de facto. Eso está terminando y comprensiblemente no les agrada. Pero es difícil considerarlo injusto," dijo. "Si la misma línea se aplica en otras decisiones de política económica, significaría más incentivos, posibilidades de salarios más altos y mayores oportunidades de mejorar la producción y la productividad. Todo eso sería positivo para la salud económica de Cuba," añadió. Grandes compañías extranjeras aplaudieron la decisión, pues, dicen, les permitirá llevar una contabilidad más transparente de sus operaciones en Cuba. Muchos empleados están, sin embargo, irritados. "Nosotros sabemos que los impuestos son normales en todos los países del mundo. Lo que molesta es la forma de imponerlo," dijo un trabajador que pidió no ser identificado. Un empresario extranjero en La Habana describió la decisión como "una buena idea, mal ejecutada."

Por Esteban Israel
La Habana
Reuters
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Febrero 1, 2008

PRENSA CONTROLADA
POR EL REGIMEN
RECONOCE QUE CUBANOS
HACEN "MAROMAS"
PARA CONSEGUIR ALIMENTOS

La Habana.- La producción insuficiente y los altos precios de los productos agrícolas obligan a los cubanos a realizar "maromas" para alimentarse, según un reportaje publicado hoy en el periódico oficial Juventud Rebelde. "Es reclamo popular la implantación de una verdadera diversidad de precios, imprescindible para satisfacer las diferencias económicas de la población, y revitalizar los salarios, sin tener que aumentarlos", sostiene el artículo, tercero de una serie que ha examinado los problemas alimentarios. El presidente interino de Cuba, Raúl Castro, ha reconocido la necesidad de hacer "reformas estructurales" y ha reclamado soluciones para los problemas del sector agropecuario en varias ocasiones desde que su hermano Fidel se enfermó hace 18 meses y él asumió sus funciones. Desde entonces, la prensa oficial publica informes -antes poco frecuentes- sobre asuntos sociales críticos, dijo Efe. Según Juventud Rebelde, consumidores encuestados manifestaron "descontento" por los "precios caricaturescos" de los alimentos ofrecidos "en los mercados agropecuarios regidos por la ley de la oferta y la demanda". "La filosofía de 'este es mi precio, si te gusta lo compras; si no, te vas', sustentada en fórmulas aplicadas para beneficiar más al comerciante que a los propios productores, se repite de región en región, como una pandemia", dice Juventud Rebelde. "Maromas para llenar una jaba", se titula el artículo, que llena dos páginas del diario (en la isla llaman jaba a la bolsa que llevan siempre consigo la mayoría de los cubanos, por si encuentran en su jornada algún artículo que necesitan). Los alimentos se comercializan en Cuba en una red de mercados y puntos de venta estatales, con precios controlados, y paralelamente en establecimientos alternativos en los que rige la ley de la oferta y la demanda. La comercialización es solo "la cresta del iceberg" de "un modelo agrícola flagelado por muchas causas que impiden elevar los niveles productivos", indica el artículo. "Es imposible comercializar lo que no se produce -agrega-. Esta verdad es repetida por campesinos, tarimeros (vendedores) y académicos, de modo que parece ser el quid de que hoy los cubanos estemos pagando por los productos del campo cifras incompatibles con nuestros salarios". Armando Nova, investigador del Centro de Estudios de la Economía Cubana, anota que hay "dificultades en la circulación, entiéndase comercialización", pero esos "no son los problemas fundamentales", sino que Cuba no produce "lo suficiente, ni en cantidades, ni en tiempo, ni espacio". Añade que uno de los "tabúes" de esta problemática es "no reconocer la existencia del mercado". Nova opina que el gobierno cubano tiene que crear reservas para incidir en el mercado, y piensa que "hay también un problema de propiedad, que no pone para nada en peligro el sistema socialista", por lo que recomienda darle espacio a otras formas de posesión de tierras. Por su parte, el productor habanero Rafael Bonilla cree "hay que estimular, no obligar ni mucho menos, a que todas las formas productivas participen en el mercado, para desatar la competencia y que las tarifas desciendan". Juventud Rebelde concluye que la agricultura cubana "necesita inversiones para salir del colapso en que está sumida por azotes económicos, climáticos y mentales".

La Habana
El Universal
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Fidel Nuñez
Analista
Jefe de Buró
Latinoamérica
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Enero 29, 2008

El costo sería muy alto;
habría que importar
maquinaria y combustible

FIDEL CASTRO:
LA TIERRA AGRICOLA DE CUBA
NO ES APTA
PARA PRODUCCION MASIVA

Una parte está ociosa e infestada
de una planta nociva;
jornaleros huyen del campo

Más de medio año después de que el gobierno interino de Raúl Castro abrió una discusión que puso el acento en la necesidad de explotar al máximo el campo, Fidel Castro dijo hoy que las tierras agrícolas de Cuba “no son aptas” para una masiva producción de granos y que la solución a los problemas del país no está “a la vuelta de la esquina”. “Para producciones comerciales de granos en gran escala, como requieren las necesidades de una población de casi 12 millones de personas, nuestras tierras no son aptas y el costo en máquinas y combustibles que el país importa, con los actuales precios, sería muy alto”, dijo Fidel Castro en un artículo, difundido el viernes. Castro compartió la idea de reducir costos para cumplir los compromisos nacionales en productos como el azúcar. “Pero ni soñar, por ello”, señaló, “que las soluciones de nuestros problemas no son fáciles y no están a la vuelta de la esquina”. Aunque aún se desconocen detalles sobre posibles reformas