Funcionarios norteamericanos dijeron que algunos de los prisioneros capturados durante la guerra de Afganistán probablemente sean conducidos a la base de la armada en Guantánamo, Cuba, aseguró la cadena de TV NBC. La base, que Estados Unidos controla desde 1903, ofrece un lugar seguro cercano a su territorio para ventilar posibles juicios por terrorismo ante tribunales militares.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, confirmó que se están llevando a cabo preparativos para que la base sirva como centro de reclusión de prisioneros talibán y de Al Qaeda.
En rueda de prensa, Rumsfeld admitió que la elección de esa base naval, al sudeste de Cuba, tiene "desventajas", pero dijo que éstas son "modestas" en comparación con otros lugares que podrían ser elegidos y que es la "menos mala" de las opciones.
"No esperamos ningún problema con Castro", agregó el secretario de Defensa, quien señaló que por el momento no se ha tomado ninguna decisión.
Según la NBC, el sitio de detención estaría listo a mediados de enero. Los prisioneros están detenidos actualmente a bordo de la nave de guerra "Pelelieu", en el mar Arábigo, y en la base de los marines norteamericanos en el aeropuerto de Kandahar, en Afganistán.
En Guantánamo, según la versión de NBC, podrían formarse incluso los tribunales militares que juzgarán a los prisioneros.
La base, en la costa sudoriental de Cuba, se remonta a la guerra hispano-norteamericana de 1889, cuando las fuerzas norteamericanas ocuparon la zona.
En 1903, Estados Unidos alcanzó con Cuba un acuerdo de alquiler. En medio de la larga disputa que enfrenta a Estados Unidos y Cuba desde el triunfo de la revolución comunista de Fidel Castro, en 1959, Washington mantiene la base a pesar de que el gobierno cubano la considera ilegal.
El general Richard Myers, jefe del Estado Mayor Conjunto de las fuerzas armadas estadounidenses, explicó que hasta ahora Estados Unidos tiene bajo su custodia en Afganistán a 45 personas, después de que 20 combatientes fueran entregados recientemente a las fuerzas de Infantería de Marina. De ellos, ocho están detenidos a bordo del buque "Peleliu", en el mar de Arabia -entre ellos, el "talibán americano", John Walker- o en la base de los marines al sur de Kandahar.
Guantánamo alojó a miles de refugiados cubanos y haitianos que huyeron en precarias balsas en los últimos años y está fuertemente protegida ante la posibilidad -nunca concretada- de un ataque de parte de las fuerzas armadas cubanas.
Fuentes oficiales cubanas evitaron ayer cualquier comentario sobre los planes de Washington. No obstante, recientemente, al trascender la versión sobre la instauración de tribunales militares estadounidenses en esa base para juzgar a sospechosos de actos terroristas, el canciller cubano, Felipe Pérez Roque, dejó entrever el desagrado del gobierno de La Habana.
En ese momento, el ministro sugirió que Cuba no recibiría con satisfacción semejante movimiento.
El gobierno de Fidel Castro pretende que las fuerzas armadas norteamericanas se retiren de ese enclave, pero Washington sostiene que tiene derecho legal a mantener la base a perpetuidad.
Sobre el traslado de prisioneros afganos a esa base, la portavoz del Pentágono, Victoria Clarke, no desmintió ni confirmó en Washington la noticia difundida por la cadena televisiva NBC, la cual a su vez citó fuentes de la Secretaría norteamericana de Defensa.
